制东北局势。

诸胡部虽然叫嚣的凶狠，但实际出兵却不多。奚酋李大酺以所分获的战利品不足，留驻于幽州不肯继续向前，靺鞨部乞乞仲象则干脆在大军离开营州后直接便往辽东退走。

虽然南行以来，战事还算比较顺利，但那主要是因为幽州之乱后，唐国于河北北境诸州几无设防，但只要稍具防御的城池，便能困阻大军良久，比如已经位于大军后方的易州。

越往南行，越至富庶之境，但相应的可供利用的地险之处也就越少。抵达营州之后，李尽忠甚至不敢就城而居，就是担心或被唐军围困、进退不能。

他自己心里是明白，他是统摄着一群根本就人心不齐的乌合之众去与当世最强大的帝国为敌。如今契丹诸部所聚大军虽有数万之众，但真正能称精锐的不超过万余，而且还分散在诸部酋首手中，李尽忠真正能作掌控的不过几千之众。

当然在真正野战硬碰之前，李尽忠也是自觉能有一战之力。他所部曳落河勇士乃东北第一流的悍勇之师，此前幽州一战也是战果辉煌，所掠取军资物械更让队伍战斗力更上一层。

这一次有数千各部散卒因为贪进而被唐军阻截、滞留于定州境内，李尽忠派遣麾下曳落河勇士参战，目的也是为了检验一下队伍的战斗力，以及增援河北的唐军能战与否。

这一战虽然逼退了唐军，成功将部伍、物资接应回来，但整体的战果却远远低于李尽忠的设想。他本以为唐国都畿动乱，两衙禁军俱损失惨重，仓促间必然难以聚起强军北上增援，以他麾下最为精锐的曳落河骑兵出击，即便不能全歼这一路唐军分师，也必然能给与重创，却没想到唐军在鏖战一场后还能从容退走。

若后续增援的唐军仍然能有如此战斗力，那接下来的战斗将不容乐观。特别据说唐军前路总管乃是宿将黑齿常之，这更让李尽忠心里没底。

黑齿常之用兵之能，他是亲有感触。垂拱年间，突厥入寇幽州，黑齿常之以燕然道大总管，李尽忠也曾亲率部伍跟随助战，便曾见到强大的突厥骑兵被黑齿常之所击溃。

如今自己将要直接面对黑齿常之，李尽忠心里难免有些发虚。此次大摆筵席为何阿小庆功，除了大彰胜绩以巩固军心之外，也是在考虑退路问题。

“如今唐军战力勇健，又有名将为统，实在很难轻言可胜。特别今我客外敌境，若于此迎战，胜数更微。幸在眼下唐军物力不协，困于冀州不能北上，尚有一二调措余地。若能从容退走，唐军途增百里，则我得益数分。哪怕只是撤回幽州为战，也胜于瀛州这种全无遮拦之境。”

孙万荣作为李尽忠的心腹肱骨，对于当下的困境自然也是深有了解，在瀛州这种不能讨巧的地理环境中与唐军进行决战，哪怕他们再怎么狂妄，也不觉得能够战胜唐军。

特别眼下契丹军众因为各自财获丰盛，已经少了许多亡命之徒的豪勇，各自惜身惜命，对于战争的渴望集聚锐减，使得整体本就不算太高的战斗力更加下滑。

“去往突厥的信使派出没有？默啜去年新寇河东，我此番所以弄事河北，本就是因为不愿与突厥为敌。今我举河北诸州县去附，他只要挥兵南来，钱粮、人马任取！”

讲到这里，李尽忠又忍不住长叹一声，心中满是势弱于人的不甘与丧气，他自僭尊号为无上可汗，自然是有一番不甘于雌伏人下的豪气，但也不得不承认，眼下的契丹还并没有支撑他这一股野心的实力。

“眼下暂退，也是为了后计大图，可汗不需要过于灰心。只要突厥挟势南来，唐国必然应对不暇，我部可以从容退回榆关。有了今次赫赫功业，可以尽收八部人事大权，凝实本部，兼受奚人、靺鞨等诸部人事，自为辽西强权！届时从容于突厥与唐国之间，觅时壮大，兼扩海东，总有无人敢抗的时刻！”

孙万荣见李尽