即使是最激进的航母拥趸，也不主张航空母舰能完全替代主力战舰。更普遍的观点是，航母的主要作用应该是凭借舰载机的作战范围优势在前卫战中制霸，然后辅助战列舰进行决战。

但这几个月乱战打下来，华盟海军将领们逐渐领悟到了一个道理，那就是前卫战已经成了现代海战的主要构成部分，传统的战列决战不再重要了。

在之前的破交战中，双方都曾试图埋伏一支主力舰队，趁敌不备吃掉一些对方的辅助战舰。但由于之前胡公港一战的经验教训，两军都加强了基于航空兵的侦察作业，庞大的传统舰队很难隐藏自己，经常还被舰载机打个措手不及。反过来，即使主力舰队找到了敌方航母位置，也不可能跨越上百海里的距离追过去，传统的海上霸主在如今笨拙无比。

一旦一方航母在前卫战中取得了优势，那么战场就对他们单向透明，想打就打想走就走；而另一方的战列舰队即使再强也没办法进入战斗位置，更明智的选择应该是避战保船才对。

按这个趋势发展下去，赢了空战就是赢了前卫战，赢了前卫战就是赢了海战，传统战舰只在夜间和恶劣天气等舰载机难以出动的情况下能发挥些作用，反倒成了辅助角色。

如今后方的造舰计划已经根据新作战理论进行了幅度不小的修改，前线的战斗方式也多番调整。在目前这个青黄不接的阶段，九州海军的作战计划与其说是打击敌军，不如说是对新理论进行实战检验。

康嘉烈所在的这个舰队就是一支实验性的小舰队，以两艘轻型航母金华号和南充号为核心，辅以两艘巡洋舰和四艘驱逐舰。战舰都是旧舰，唯一的优点在于航速，但航母上搭载的飞机大多都是新飞机。随着华盟战争机器的开动，原本只在图纸上的新装备正以比预想更快的速度变成实物。

前不久，这支实验舰队从赤道州的东望港出发，向北进入北天涯洋深处。今天，根据敌后传来的情报，不列颠海军刚刚进行了一次换岗，半数航母都在港中维护，唯有两艘早期航母杜兰号和洛克尔号在海上执勤，而且出港时间已知，活动范围能够推算出来。所以实验舰队进入了活跃状态，辅助舰分散开，战机频繁出动，绞杀附近的运输船。

康嘉烈的小队这次执行的是一次武装侦察任务，带了副油箱和几个小炸弹，向西北方向搜索海面，如果发现了运输船就顺手炸掉。这个工作没太大风险，但飞行员必须时刻在海上搜寻目标，精神不能松懈，枯燥而劳累。

三架白鹭式编队飞行了一段距离，然后相互分离扩大搜索范围。康嘉烈检查了一遍仪表，确定高度和航速指标没问题，就打开了自动飞行，专心看向海面。

白鹭式的设计思路野心勃勃，试图用一种单座机型同时执行俯冲轰炸、水平轰炸和鱼雷攻击三种任务。为了减轻飞行员的负担，这型战机上配备了许多电子设备，自动飞控就是其中之一，虽然功能还很原始，只能在天气晴好的开阔海面上使用，但也省了许多精力。

天涯洋海况激烈，无风三米浪，即使在高空中也能看个清楚。看着这浪涌，康明颂一时有些恍惚，又很快回过神来，晃了晃头，又向仪表看去。

这时，耳机中传来了队友方守安的声音“老大，我好像有发现了……已经确认，是一艘单独的货船。”

康嘉烈来了兴致，立刻回复道“好，那就先把它拿下！”

两架飞机向方守安的方向集中过去，很快就看到一艘船正在西方的海面上向东航行。飞近一点后，能够辨认出这是一艘普通的杂货船，运输的多半是些民用物资，所以才没有加入护航舰队而是独自出航。

此时这艘货船也注意到了天上的飞机，在海上加速还转起了圈。但由于动力的限制，这点机动在天上的飞机看来就如同蜗牛一样。

“这条鱼不够肥啊。”方守安略