在奥尔良三世率领军队离开帕文城堡南部的这个夜晚，他的妻子森斯波莉抵达了奥尔良与兰瑟的边界地带。

骑马赶了一天的路，森斯波莉异常疲惫。怀有3个月身孕的她，已经感到了自己快到了极限。

森斯波莉的马队一进到军营，几名来自她家族的骑士立刻吩咐步兵部队军官，准备营帐和食物，公爵夫人需要休息。

步兵军官带人忙了一阵，地垫铺了三层，供公爵夫人休息。

在厚实的地垫上躺了好一会，森斯波莉这才感到身体缓过来了，腹中的难受感觉不那么强烈。

森斯波莉吩咐骑士，传召几名步兵军官来问话。

领头骑士跪坐在一旁，施礼道“夫人，我建议您休息一晚，明天一早再开会。”

森斯波莉说道“我的丈夫在前方作战，生死不明，我们的援兵被敌人挡在这里寸步难进，我岂能坦然地休息一晚。你去喊他们过来吧，明天一早或许我们该有行动了。”

领头骑士领命去办事。

不一会，5名步兵军官来到公爵夫人的营帐，施礼后，他们跪坐在森斯波莉的地垫旁。

军官们将这些天发生的事情讲述了一遍，包括战损和他们的难题。

森斯波莉说道“真让人吃惊啊，赛克斯的实力竟然变得如此强大，他们在这里放置了一千多个步兵。”

几个军官不敢说话。

森斯波莉又说道“既然赛克斯的步兵部队如此强大，说明他们同样有一支强大的骑兵部队。如此看来，我们的公爵应该是正在与赛克斯的骑兵部队作战了。”

领队的步兵军官答话“我们情报受阻，没能侦察确认这件事。”

森斯波莉说道“不需要侦察了，我可以肯定，赛克斯三世带着骑兵在和我们公爵打，赛克斯的步兵在这里阻拦我们的援军。”

众人不敢打扰公爵夫人。

过了好一会，森斯波莉才开口“看来，明天我必须见一见那个阿列克谢。”

军官们连忙劝阻“夫人啊，您可不能涉险啊！”

森斯波莉微笑道“无妨！我是外交大臣的女儿，赛克斯军队不敢对我怎样！”

森斯波莉吩咐众人退下，她心里已经有了对付阿列克谢的办法。

没多久，森斯波莉睡着了。

……

边界峡谷南端，赛克斯步兵部队军营。

阿列克谢正在与维洛娜下跳棋。

“不下了不下了，我总是输，今晚就没有赢过一局！”阿列克谢扔了一个银币给维洛娜。

“阿列克谢叔叔，我觉得这个游戏还是很有趣的！”维洛娜收起赢钱，笑嘻嘻说道，“你不要气馁嘛，拿出你身为赛克斯第一骑士的风采来！”

“赛克斯第一骑士是用来打仗的，下这个跳棋我真不在行啊！”阿列克谢苦笑道，“再和你下，我这个月的薪水都要输光了！”

维洛娜从口袋里掏出一把银币，手伸向阿列克谢“你的薪水，还给你，我们继续下棋！”

跟一个晚辈小姑娘打交道，两人这么熟了，阿列克谢也不用讲什么风度，拿回了自己输掉的薪水，继续陪维洛娜玩。

维洛娜笑道“我的那个手下败将发明的这个游戏，还真是挺好玩的，不知道他自己技术怎么样。”

阿列克谢嘿嘿一笑“我听钱德勒那小子说，公爵大人下棋水平很一般，哈哈，你有机会的话可以狠狠收拾他！”

维洛娜正想从阿列克谢嘴里打探更多黑克托尔的往事，忽然卫兵来报，侦察兵回来了。

阿列克谢顾不上陪维洛娜玩跳棋，立刻吩咐让侦察兵进帐篷。

两名侦察兵施礼后汇报“今晚天黑后，一支小规模马队抵达了奥尔良军营，一共9个人。”

阿列克谢问“9个什么样的人？”