些昏暗的山沟。他们在前方只发现了零星的敌人，还不时碰上小群游荡的奥克，但那些奥克在骠骑追上去，用长矛将他们戳成筛子之前就落荒而逃了。

先锋部队的旗帜太过明显了，绿底白章的马头旗帜已经表明了队伍之中领袖的身份，埃奥尔家族的徽章在黑底白章的洛汗旗帜之中无比显眼。只要有那么几个奥克将这事和佞舌或是萨茹曼一说，他们肯定会派出什么将领来到海尔姆深谷，谁都知道国王来了。

战争的喧嚣脚步声逐渐逼近，黑暗中传来了粗哑的歌声，阿拉贡和莱戈拉斯往上爬了很远，进了深黑的宽谷之后。回头看去，他们这才看见后方漆黑的原野上有无数熊熊燃烧的火把，像是在深沉夜色之中绽放的绚丽花朵，这美丽且危险的花朵有的分散，有的排成长长的一列，从低地蜿蜒而上，时不时还有新的花朵被点燃。

“这是一支大军。”阿拉贡说，“而且紧咬着我们不放。他们还带着火把，显然是一路焚烧至此，记得我们在宫殿里见过的那两个孩子吗？我想，他们的家园就是这样被烧毁的。我真希望现在是白天，那样我们就可以像风暴般从山中冲出去，纵马朝他们杀过去。从他们面前逃避实在是令我痛心。”

不过，前方不远处就是海尔姆护墙了，那是一道横过宽谷的古老战壕与防御墙，距离上方的海尔姆关口两弗隆远。若是可以，可以在那里掉头，歼灭那些奥克。不过这个提议被希奥顿否决了，一千骠骑实在是太少了，护墙距离后方的号角堡大约有四分之一英尺，在在深谷宽谷上绵延千余英里。但过于稀少的人数很难守住一里多长的护墙，而且那护墙的缺口又太宽了。

当洛汗骠骑来到护墙缺口的时候，天上无星无月，从山上流下的深谷溪就从这缺口流出，溪旁的路往上直通号角堡。在他们面前，漆黑的深坑后方突然耸立起一道高高的黑影，那便是护墙。他们往上骑行的时候，碰到了一个哨兵开口喝问。当哨兵得知领队的身份的时候，顿时大喜过望。

“这真是意料之外的喜讯！”哨兵说，“快点！敌人紧跟在你们后面。”

先锋部队先进去了，后方的大队人马跟着穿过缺口，在上方倾斜的草坡上停了下来。来到这里的希奥顿还是得到了些好消息，因为他得知埃肯布兰德留下了许多忍受坚守海尔姆关口，并且还有更多人逃到了北地。

“我们大约有一千人可以步行作战。”护墙守军的队长老兵甘姆林说，“但这当中绝大多数人不是像我一样上了年纪，就是像我留守在此的孙子一样年龄太小。有埃肯布兰德的消息吗？昨天有话传来说，他正带来仅剩的西伏尔德精锐骠骑朝这里撤退，但他到现在也没来。”

但谁也没有埃肯布兰德的消息，如今身为西伏尔德领主、西马克元帅的埃肯布兰德下落不明，谁也不知道他是否还活着。但希奥顿还是希望他逃脱了，因为埃肯布兰德是一员难得的猛将，英勇得仿佛‘锤手’海尔姆再世。

“我们不能在这里等了。”希奥顿说，“现在我们必须将所有兵力撤到号角堡的防御石墙后面。你们的粮食储备充足吗？我们只带了很少补给，因为我们当时是要出征作战，而不是来守城的。”

“在我们后方深谷里的那些洞穴中，躲藏着三批西伏尔德的老少妇孺。”甘姆林说，“此外还储存了大量的粮食，并留有许多牲口和喂牲口的草料。”

甘姆林的话让许多人放松了下来，因为一千骠骑就意味着有一千匹以上的马。喂养战马不是把马放到草原上就行，战马所吃的不止有青饲和干青饲，还有各类富含油脂豆类，只有这样才能让战马支撑得起长途跋涉和急速奔驰。

而现在，那些奥克正在掠夺和焚烧山谷里剩下的一切。“如果他们想到海尔姆关口来跟我们搞贸易，拿他们可得付个大价钱。”甘姆林不动声色地说了句俏皮话。