“娘。”

万历皇帝一进慈宁宫便喊道，他也没让内侍提前通报一声。

只是来时故意装作一瘸一拐的。

反正就是为了证明腿疾还没好。

李太后又在诵经念佛。

尽管这些天朱翊镠陪在她身边，可她似乎依然还是觉得需要敲打木鱼，才能平息自己的内心。

“钧儿来了哈。”

李太后忙放下手中的犍槌，领着万历皇帝去了暖阁那边。

坐下后万历皇帝故作诧异，东张西望，问道“娘，皇弟他人呢？”

“娘也不清楚。”李太后摇头，感慨地说道，“镠儿已经长大成人了，他能为他自己的行为负责，娘总不能时时刻刻像防贼似的盯着他吧？”

万历皇帝点点头，嘴上回道“娘说得对！孩儿只是随口一问。”

心里想着皇弟果然不在慈宁宫，看来真与严清一道为潘季驯送行去了。

“钧儿来有事吗？”李太后问。

“嗯，确实有件事儿需要问娘。就是外公选吉壤的事，需要朝廷拨款。”朱翊镠随便找了一个理由。

但这个理由也不假。武清侯李伟确实提出要为自己选吉壤的事。

按照朝廷的规矩那就得要拨款。

万历皇帝感到头疼的是要拨多少才合适？毕竟虽有前例，但与相关经验。

李太后想了想，灵机一动，道“你外公要多少，然后工部预算是多少，两数字相加取中便是了。”

万历皇帝点头表示认同。本来这件事儿也不是他来的主要目的。

问过李太后的意见，又确定朱翊镠不在慈宁宫，万历皇帝便去了。

回慈宁宫，他第一件事就是让人传严清觐见，结果传话的人回来禀报说严清不在衙门当值。

万历皇帝心下一沉。准确地说是有点痛，他对严清相当器重。

尤其是张居正过世后。要知道严清的公正严明满朝上下谁个不知？十分难得的一位不攀附大臣。

可让他万万没想到的是，在这关键时刻居然掉链子，别个大臣都不敢相送潘季驯，独他这样一位高官去了。

而且还与朱翊镠在一起。

万历皇帝也不知道严清到底是咋想的。难道沉浮官场几十年，连这点儿避讳都不清楚吗？

要说不清楚吧，也知道装作普通人的身份；可要说清楚吧，这时候去了不是打他这个皇帝的脸吗？

这让他如何不生气？

……

回来时，因为朱翊镠与严清想安静地说会儿话，所以两人同乘一辆马车。

严清的神情，总是给人一种冷静、随时都在想问题的样子。

朱翊镠先开口问道“严老，这次冒险出行，不知有多大收获？”

“很多。”严清回道，“只不过最大的收获是有幸与潞王爷单独一叙。”

倘若这话不是出自严清之口，那朱翊镠觉得多少有些讽刺的味道。

只是在严清嘴里说出来，显得如此老实，若是怀疑便是亵渎。

朱翊镠拱手，谦虚地说道“严老过奖了过奖了，我也有幸与严老同乘一辆马车，以前真是不敢想。”

“既然如此，老臣有几乎话想对潞王爷说。”严清单刀直入也不墨迹。

“严老请。”朱翊镠一抬手。

“潞王爷为什么一定要赶在查抄张家之前进京呢？”

“严老你这话问得……”朱翊镠尴尬地笑了笑说，“好像我提前知道皇帝要抄张居正的家似的。”

“老臣只是想不明白，潞王爷没有皇帝爷的主意，不能随便进京。潞王爷也清楚这个是犯忌的，不然也不会乔装改扮混进皇宫。可明知犯忌，为何还执意要来？此乃一不解。尽管老臣好像听说潞王爷是为了看望慈圣皇太后娘娘，可这理由