接到吏部移文的第二天，魏学曾便启程北上，为他送行的官员很多。

不仅魏学曾本人对这道移文感到意外，南京其他官员也都一样费解。

然而只要议论的人有足够多，消息足够灵通，总会有人能摸到边儿。

“为什么紧急调任魏大人进京履任新职？要总督陕甘宁三边军务呢。”

“对呀，谁不感到纳闷儿？魏大人因为前首辅张居正一落一起，按理说这回是落而不是起了，却不料起得更高，这谁能想明白？到底事出何因？”

“兴许是这样，你们想有没可能？因为听说宁夏副总兵哱拜死了，朝廷担心宁夏有变，所以急需一位老道有经验的官员前往安抚乃至镇压。”

“哦，是吗？不过魏大人的确是那边的人，而且曾经巡抚辽东，对付蒙古人很有经验，这倒是真的。”

“我看十有八九是，不然朝廷这时候为何紧急调任魏大人进京？要知道被万历皇帝重新召回的那一批官员，魏大人是唯一得到升迁机会的一个，其他官员要不被贬，要不原职不动。”

“……”

经过热烈的议论与深扒，南京官员似乎也能猜出个中情由，只是谁也想不到这主意竟是出自张居正。

但无论如何，魏学曾还是怀着无比激动的心情进京报道去了。一来这是不可违抗的圣旨，二来也是他的心愿。在家闲置十年，天天摩拳擦掌，如今又有机会报效朝廷，他当然要去。

而且让他急速进京。北京那边催得急，他日夜兼程也不敢耽搁。

尽管马上就是六十岁的人了，但他身子骨还好，平常素日小的伤风感冒都不曾有过，可以说健旺得很。

……

北京城这边。

却说一早朱翊镠正在用膳，忽然听得一阵闷雷似的鼓声传来，让一向肃穆静谧的紫禁城顿时紧张起来。

一名侍女刚添了一杯牛乳准备端给朱翊镠，乍闻鼓声吓得浑身一哆嗦，杯子失手坠地摔得粉碎。

牛乳洒了一地，还有几滴溅到朱翊镠的袍角上。

周佐呵斥道“怎么做事的？是不是平常万岁爷对你们太好了，毛手毛脚的也不知道改正。”

侍女惊慌失措，忙跪地上连连磕头求饶“奴婢该死，奴婢该死……”

朱翊镠冲侍女一抬手“起来吧，无心之失，朕又没说要责罚你。”

继而又朝周佐数落道“你也是，别动不动训斥她们。朕不止说过一次，男女平等，要相互尊重、理解。”

“万岁爷……”每次朱翊镠说时，周佐都想辩白两句，男女如何平等？即便平等，难道就没上下尊卑了吗？

可朱翊镠通常都不给他机会，这次照样打断“不必多说，你想说什么朕都知道，去看看外面发生了什么事。”

周佐躬身而退，忙一溜烟去了。

朱翊镠也没责怪那侍女，反而客气地让她赶紧把地打扫干净。

周佐不在，伺候朱翊镠的一应近侍都倍感轻松，因为她们越来越喜欢与朱翊镠相处了。

无它，只因朱翊镠从不骂她们。

自登基以来，朱翊镠一句重话都没对她们说过，反而是乾清宫管事牌子周佐动不动冲她们发脾气。

很快，周佐急匆匆地跑回来禀道“万岁爷，是六科廊言官，在皇极门外敲响了登闻鼓。”

周佐说话间，听那洪大的鼓声还在紧一阵慢一阵地传来。

登闻鼓朱翊镠是知道的，架在皇极门外，鼓面八尺见圆，大过磨盘。一般外廷官员呈递奏疏，都是通过通政司每日大约辰时送到皇极门外，交给司礼监接受文书的中官。若遇到不平常事，有的大臣怕司礼监不能及时把奏疏呈送御前，于是乎亲自携带手本跑到皇极门外敲登闻鼓要见皇帝。

登闻鼓乃永乐皇帝朱棣所创，只要大鼓一