“万岁爷，保定知府熊清昨个儿不慎落马身亡。”第二天，冯保便立即向朱翊镠作了如是般汇报。

“伴伴，是你找人下的黑手吧？”朱翊镠对此并不惊讶，直白地问道。

有冯保参与，况且还有急着想要表现立功赎罪的张大寿，熊清这个本就有罪的知府又如何逃脱此劫？

“……”冯保微微一滞，没想到朱翊镠问得如此直接，但随即又发现朱翊镠的神态平和，甚至还夹杂有几分友好，心里也就没有那么担心了。

“万岁爷，熊清罪恶滔天，该死！”

冯保这样回答等于是承认了。

反正朱翊镠早已知道。

“罪恶滔天其实也算不上吧？伴伴别夸大其词。”朱翊镠缓缓言道，“只是他的命不好，赶上这个时候。”

继而，朱翊镠又是两声叹息，摇头道“哎，可惜啊，真是可惜！”

“万岁爷，像熊清那种人死了就死了嘛，有啥可惜的？”冯保道。

“朕所谓的可惜，并非为了熊清的死而感到可惜，改革总会有人牺牲，更何况像他那样身负大罪之人。”

“那万岁爷有什么可惜的呢？”

“朕是可惜熊清死了，却不能将他作为一个贪污腐败的典型，用来警示官场上其他劣迹斑斑的官员。而且因为张静修的孩子被抢一案，外界难免会怀疑这是朕暗中指使人做的手脚。”

“是奴婢考虑不周。”

“算了吧，人死都已经死了，说这些做什么？你派人通知顺天府丞宋纁，让他立即进宫觐见。”

“奴婢遵旨。”

“还有，马上派人去保定府传朕的口谕，让刘守有确保张佳胤的人身安全。”

“奴婢明白。”

“快去快回，朕还有其它事儿要交代你呢。”朱翊镠一摆手。

冯保扭头急匆匆地去了。

安排好人又迅速回到东暖阁。

朱翊镠正在低头沉思。

见冯保进来，开门见山地问道“伴伴，张四维的儿子现身居何职？”

“回万岁爷，张四维长子张泰征是万历八年的进士，也就是与张先生长子张敬修、三子张懋修同科进士，如今正供职于翰林院。而次子张甲征刚中进士不久，好像还在工部观政。不知万岁爷为何突然问及这个？”

“纸包不住火，既然熊清已死，虽然咱不希望揪出张四维来，可难免会被其他人深扒乃至放大。”

“哦，那是。”冯保点头。

“所以，为了安全起见，还是让张四维的哪个儿子回老家一趟，最好让他家将贿赂交上来，反正他家也不缺嘛，然后让张四维写一份自求处分的奏疏，但朕不会公开，此举只是为了防止有人大做文章，届时咱不会被动。伴伴明白朕的意思吗？”

“奴婢明白。”

“朕说过不会追究张四维的责任。”朱翊镠再次强调这个观点。

他觉得当初提拔申时行、逼走张四维，对张四维有点愧疚是一方面。

但是另一方面，随着改革的举步维艰，他也逐渐意识到一个问题。

历史上的张四维，最为后人所诟病的，恐怕就是在张居正死后，对张居正改革的全盘否定。

朱翊镠承认自己也是带着这样的视角，才决定将张四维挤走。可以说带着有色眼镜看张四维。

然而事实上或许并非如此简单。

他现在做了皇帝，改革都是如此的艰难，不断遭人挑衅。

张居正改革遭遇如此大的挫折，让其他人又岂敢言改革事？

在张居正逝世后，当时朝局一面是万历皇帝开始大权独揽事事独断，一面是一直被压制的言官开始借势复起，搅动朝局。更多的人则是开始观望，准备在时机合适的时候出手，借以捞取政治资本。这是当时的大环境