红豆至今都还记得火山爆发是的灼热和白小江表情的冰冷。

雪扑簌簌地下了一路，白蒙蒙的遮蔽住了天与地。

红豆骑在马背上，身子歪歪扭扭的，四肢都有些僵硬，但不是冻的。

脑袋里颓然地白茫茫一片，思绪也仿佛随着适才的回忆飘零走了。

马蹄逶迤，行至寒夜中宵才来到了宁肃镇。

之前，宁王军已经用过了餐，并非疲惫之师。精神气势上也准备了充足，知道待会儿恐怕将有一场恶战。

狂风晃动枯树枝，将上面的簌簌积雪吹了下来。

宁肃镇的城池大门紧闭，不过可以看见城头上冒着的热气和隐隐火光。

好像守城的军士正在吃夜宵。

原来，朝廷的官兵养精处优的惯了，都不愿意在苦寒的天儿守夜。那几个守城的卫兵便商量着抓来了城中的两条野狗，宰杀掉煮了锅狗肉汤。

宁王军来时，他们正喝得醉醺醺的。

红豆派人前去叫门。若是往常，朝廷的士兵一听宁王军来了，都吓得抱头鼠窜，今天也是酒壮怂人胆，硬是不给开。

结果，红豆下令攻城。

半个时辰后，她站在城头俯瞰着远方，轻轻地掸掉了胸前的细雪。

这一场仗果然不费吹灰之力就拿下了。

守城的士兵也醒酒了，叫嚣着说宁王的军队要造反，连朝廷的守军都敢打。

红豆对他们道“宁王的军队戍守宁肃镇是皇上亲自下过圣旨的，如今圣旨还在嘉阳关。如果你们认为宁王军今天做得不对，大可以回京城参我们。”

跟着，她命人解除了朝廷士兵的武器，将他们赶出了宁肃镇。

何勉担忧地对红豆说“这股朝廷士兵虽然战斗力低弱，却来了不少。这一大股子士兵恐怕不是单独来的，只怕他们背后有人指使。”

红豆点头“我也知道此事并非军队争地盘那样简单，只怕是朝廷中的大臣在故意找我们宁王军的麻烦。但我们宁王军讲的就是‘宁丢己命，不失一城’。管他是朝廷的军队还是其他外族胡夷，我们都不会丢掉属于自己的地盘。”

何勉道“郡主说的对。只是我们要不要将此事禀报给王爷？”

红豆皱眉凝思，摇头说“我看还是不要了。现在边疆正激战正酣，我不想给父王在添麻烦了。况且，父王现在也不在嘉阳关，他正在外面带兵打仗呢！”

她顿了顿，又道“还有件事儿，我想麻烦你。你去帮我查查这附近山贼流寇们的底细。”

何勉一愣“剿匪是朝廷的事情，郡主为何要调查这些？”

红豆想了下，回答他说“哦，宁肃镇往西如今都是归我们宁王军镇守，我们得对当地的百姓负责。快过年了，很多百姓要到京城里购置年货，最近去京城的路上山匪横行，老百姓们都不敢前往，即便组织起来一起去，土匪手里有刀有枪也是很危险的，这事关宁王军在百姓心中的威望，我不能不管。”

何勉释然，笑道“还是郡主考虑得周全。”

红豆心中摇头。

她哪是真心考虑这些？话不过是冠冕堂皇的说话而已，她实则是想打听到白小江的消息。

一想到白小江，红豆心中就微微酸楚。

明明只是惊鸿一蹩的缘分，为何还要念念不忘？

……

过了小年，京畿一带的乡民百姓也都放下手里的活计，轻松怡然地准备过大年了。

只是，大正十四年的年货确乎太贵了些，这和去往京城的路上闹匪患有关，许多人不敢去京里筹备年货。而京城的货物也运不出来。

若在往年，孟小婉家面对如此情形只怕又要吃糠咽菜了。好在今天她们家赚了许多钱，小婉娘采购了白面，猪肉，白菜，汤鸡等各色货物。

这个年