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莹嫔这话说得，叫廿廿都忍不住眯起眼来。

“侯姐姐这话说得有趣儿，怎地原来侯姐姐是用孝淑皇后来衡量你我的情谊么？”

莹嫔轻轻一笑，“孝淑皇后薨逝了，我在皇贵妃娘娘心中便也失去了用处去，故此皇贵妃娘娘便疏远我了，不是么？”

廿廿看星桂一眼，星桂忙将几道门上的人都撤下去，亲自将大红银朱油的板壁宫门关了，亲自退在门边儿守着。

廿廿这才笑了，指尖儿在袖口的滚边儿上轻轻滑动，感受着那彩绣的纹理，仿佛借此来细细梳理人心。

“侯姐姐以为我是如何挑人、如何用人的？我挑人，从来都不勉强人去；我用人，用的都是同仇敌忾的。”

“怎么，却原来我错了？姐姐心下，原来对孝淑皇后压根儿就没有那些仇恨了不成？”

廿廿故意停了半晌，只静静打量莹嫔去，“……怎么，难道当年侯夫人的伤、咱们六公主的夭折，不是因为孝淑皇后，而是内里另有隐情？”

莹嫔面色一变，“皇贵妃娘娘这是说什么？”

廿廿一笑摇头，“是我口无遮拦，侯姐姐勿怪。实则我可不是影射什么，我只是想着，侯姐姐身为人女、人母，额娘被伤、闺女被害，但凡是个人，又如何肯不报此仇去？”

“那是自然！”莹嫔直盯着廿廿，“那皇贵妃娘娘方才所言，又是何意？”

廿廿轻轻摇摇头，“皇上们每日早上起来，都必定要先恭读历代先帝的《实录》，又或者是《资治通鉴》，就是要从前朝前人身上，找到自己应当学习的，又或者是应当诫勉的。”

“我呢，既要统率六宫，便也该做这样的事。皇上看的是先帝，乃至历朝历代君王们的事迹，那我就该了解从前历史上，各朝各代后宫里的故事。”

“只是可惜，咱们都是女人，女人在正经的史书上所记载的都是有限，想多了解些儿，免不得要去看些杂书。什么文人笔记、小说怪谈、野史稗抄的，内里的东西自然难免有真有假，所以有些儿我是那么一看，却也不敢就较真儿了。”

廿廿静静抬眸，凝住莹嫔，“从那些书里我才发现，原来古往今来的后宫里，有些嫔妃为了自己的目的，或者邀宠，或者制敌，或者是为了母家，是曾有过不惜牺牲自己孩子性命的！”

“便比如武则天，那些野史里不是也写，那样了不起的女帝，曾经也是不得不亲手将自己的女儿扼死在襁褓中的？”

莹嫔狠狠一震。

廿廿叹了口气，“姐姐你说，后宫里当真有为了自己，就不惜亲手残杀自己孩子的故事么？那些，终究都是文人们的臆测吧？”

廿廿说罢，便再也不说旁的，只是定定凝视着莹嫔去。

倒是莹嫔渐渐地坐不住，霍地起身，脸色苍白道，“……妾身的病虽说好多了，却还没全好。请皇贵妃娘娘见谅，妾身想告退回去歇着。”

廿廿含笑点头，“自然应该。”

廿廿扬声，“星桂，代我送送你莹嫔主子。嘱咐了延禧宫上下，好好儿伺候着莹嫔，倘若有谁胆敢有半点偷懒，就别怪我严惩不贷！”

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少顷，星桂回来复旨，悄声道，“莹嫔出门，就一个踉跄，好悬卡倒在地……她到宫门外上轿的时候儿，整个人都如纸片儿了一般，随时风一吹就要倒了似的。”

廿廿轻哂一声，“她还知道心虚就好，好歹说明她还存着一丝天良。”

星桂微微皱眉，“主子的意思是……当年侯夫人、六公主的事，与她自己也有干系？”

廿廿静静抬眸望住星桂，“五公主和七七……究竟那痘症是哪儿来的，这些年来一直是个谜。”

星桂也是微微一惊