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绵恺却笑嘻嘻地说，“纳玛，只管保护着额涅和弟弟就是了，哥哥不用儿子帮衬。”

廿廿心下微微一晃，不过随即伸手握住绵宁手肘，“还成，绵恺还算是有自知之明的，要不啊，我都担心他是越帮越忙……绵宁办事一向最是叫我放心，也当真用不上绵恺去了。”

皇帝也笑，伸手拍了拍绵恺脑门儿，“嗯，你小子顶顶看重的是你额涅和弟弟，那也是可取，若你能护得好，等阿玛回来，一样儿赏你！”

绵宁赶紧跪倒，向皇帝和廿廿一并行礼，“儿子凡事必定先禀明了皇额娘，再与留京办事的王大臣商议之后再行，绝不专断贸行。”

皇帝点头，拍了拍绵宁的肩膀，“不光那些外事，你皇额娘的安危也交给你了。虽然绵恺已经在朕面前拍了心脯子了，但是他毕竟还小，一切事还要你这个当长兄的都扛起来。”

绵宁转眸看了廿廿一眼，忙又跪倒道，“儿子谨遵汗阿玛旨意……若阿玛回銮，发现皇额娘缺了半根儿头发丝儿去，汗阿玛尽管拿儿子治罪！”

廿廿忍不住笑，亲自过去扶起绵宁来，“瞧你这傻孩子，这便都是傻话了。我每日自个儿梳头，木梳上还要带下来几根头发丝儿呢，要是叫你方才那一说，岂不冤枉了你去？”

绵宁凝着廿廿，一时说不出话来。

皇帝倒是大笑，“这孩子虽长大了，可心性儿还是个憨直的。你方才的话，朕不与你计较去，可是你这份儿心，朕却是记下了。有你这句话在，那朕也就放下心了。”

皇帝又伸手抱过绵忻来，亲了又亲，柔声哄着小儿子，“……小四儿啊，你也要听话啊，不许哭闹去，见了额娘只笑才好。”

绵忻就像能听懂话儿似的，立时在皇上怀里就咧开小嘴儿冲皇上灿然地笑了，露出一口小牙花子来，笑得那叫一个毫无保留。

皇帝心情豁然开朗，大笑道，“好孩子！等阿玛回来，你可争取先长出两颗小芝麻牙来啊！”

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皇帝与皇后、皇子们告别之后，上马而去。

卤簿仪仗遮天蔽日而去，只留下五彩霓虹远远在天边回照。

廿廿率六宫和皇子、内行走福晋等回宫去。

如嫔是在众人之中，最为难掩黯然的一个。

星溪轻声问，“主子……是舍不得皇上了吧？”

如嫔轻哂一声，“……唯有皇后、皇子，与皇上才是一家子。此外便不管是公主，还是嫔妃，都不过是外人。皇上起銮，也只跟家里人告别，亏我们这些人还环绕周围，皇上却连看都没看一眼。”

星溪心下也跟着不得劲儿，赶紧低了头，压低了声音劝，“主子别急，来日方长。”

如嫔便笑了，“是啊，我知道，我不过才在嫔位！嫔位是个什么，在平民百姓家里，不过是个刚开了脸儿有了名分的小小侍妾罢了。要说起来，人家諴妃还没怎么着呢——人家已在妃位，还是最早伺候皇上的，曾经诞育过大阿哥，又诞育过三公主，可是皇上现如今说不多看一眼，不是也都给撂在一边儿了么。”

“我刚诞育公主，公主还小，尚拴不住皇上的心；而我自己刚进嫔位，在皇上眼里不过是个年轻一些儿，能给他生孩子小妾罢了……他自然没有半点牵心连肉去。”

“我知道我自己个儿的身份，掂量得清我自己现今的分量，所以我能忍，我等得起！我只是……”如嫔还是说到了伤心处，抬手抹了把眼泪，“嘿，我啊才不为自己委屈，我就是为公主难受。明明都是皇上的血脉，皇上将四阿哥抱了又抱，亲了又亲的，可是咱们八公主，皇上都没说临走之前来看一眼。”

“主子……”星溪都不知道该说什么好了，“毕竟，公主也不宜那么大庭广众的抛头露