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廿廿引着十七爷到了一处背人的院子里去。

幸是在园子里，地方儿大，亭台楼阁也多，不似宫中那般横纵分隔的严整，这便容得空儿，容易避开人的眼目些。

廿廿免了十七爷的礼，特地赐座。五魁提着茶炉上前，亲自为两位主子伺候清茶。

为了不引人注目，这院子里便没叫掌灯，连引导太监们手提的灯笼都叫先灭了去。

隔着氤氲夜色、依稀暮光，廿廿抬眸打量十七爷。

十七爷比廿廿年长十岁，如今也四十多岁的人了，早已不见了小时候儿那一身的淘气去。唯有眼神闪动之间，隐约还能瞧出当年的影踪来。

廿廿垂眸饮茶，轻轻笑道，“我虽没跟着皇上去热河，可是十七爷的‘伟绩’也还是早都传回京里来了。这样的事儿，这天下啊也唯有十七爷做得；更难得是，做得了却不会叫皇上大怒的，反倒是皇上下旨亲自回护的……这天下便没有第二份儿的。”

十七爷静静坐着，此时面对廿廿，早已没有了外人眼中那般长不大似的孟浪，甚至都已经不见了当年曾经为廿廿所熟识的淘气模样去。

此时的十七爷，静静坐在幽暗里，披了一身的暮色，面上眼底的神情早已然披上了一层深沉的铠甲去。

“怎么没有呢？依我瞧着，三阿哥将来便是能办出这样事儿的人，而且我哥他必定比护着我还要更护着三阿哥去。”

廿廿便也莞尔，“绵恺他，不敢！只要我还在一天，我便容不得他如此胡来。”

十七爷抬眸悄然望了廿廿一眼，却没出声。

廿廿心下便也是释然的，浅浅而笑道，“十七爷想说什么，我都明白。终究这世事无常，谁也不知道自己在这世上能留多久……”

十七爷便咳嗽起来，赶紧摆手，“小嫂子你别多心。反正我比你还大十岁呢，要走也是我先走。”

廿廿心下便是一颤，赶忙道，“十七爷又浑说了！这些话便是有理，又如何能是挂在嘴上，没事儿就说起来的？十七爷赶紧收了回去，以后可不准再这么没事儿就嘀咕出来了。”

十七爷赶紧咧开嘴傻乐一番，起身向廿廿请罪。

两人都笑了一会子，撇开那片刻的尴尬去。廿廿这才垂了眼帘，静静道，“……实则十七爷的心意，我都明白。这都是绵恺那孩子的造化，我替他谢过十七叔了。”

十七爷这才在越发深沉的暮色里，缓缓地又咧开嘴微笑开。

“……当年我小的时候儿，前头也有这么个当镜子的五叔。他们都说，看见小前儿的我，就好像看见当年五叔小时候儿似的。”

他说的“五叔”，便是和亲王弘昼。

“可是尽管宫里宫外几乎所有人都这么说，可是偏偏汗阿玛从来都没这么说过。那时候儿我小，便不明白这是怎么回事儿，我那时候儿心下嘀咕啊，汗阿玛跟五叔同岁，一起长大的，那这世上便没人比汗阿玛更了解五叔的心性儿才对……那汗阿玛为何不这么说呢？”

廿廿听着，心下也是微微一动。

暮色越发地深了，十七爷坐在幽暗里轻轻地笑了几声儿，“要不说我那时候儿年纪小不懂事儿呢，这缘故是后来长大了些，才慢慢体味出来的。因为在世人眼里都是荒唐的五叔，也唯有汗阿玛心下最清楚，其实那根本就不是五叔真正的性子……”

“当年五叔敢当朝挥拳追打领班军机大臣讷亲，这样的事儿在外人眼里简直是糊涂至极了，可是汗阿玛却未曾真正追究，反倒在那件事儿之后，叫五叔为议政大臣……那便是汗阿玛心下完全明白五叔的表面糊涂之下，是在做什么呢。”

十七爷说完了，赶紧哎呀一声，朝廿廿拱手，“我又说走嘴了，不该在小嫂子面前提起讷