民以食为天。粮食，是一个人安身立民最基础的物资，也是建立国家最重要的基石。谢琅在蒙州落难久矣。除去在坎巷售卖字画糊口，也举过锄头种过地，他没多少力气，农活做的不好，勉强能养活自己。

俞国天气寒冷，靠北的几个大州更是又冷又旱。稻米自然是种不活的，在蒙州贫瘠的土地上，能种活的只有小麦和各种杂豆。小麦还能磨成面吃，可要把豆子作为主食来吃实在是难受。再说豆子往往要留作榨油，榨完之后的豆饼粗粝得能拉喉咙，谢琅到了安京之后，才知道豆饼都是达官贵人用来喂马的……

谢琅特地央人去了一趟西市，买了蛮平、俞国各自所产的作物来，在桌上一字排开，示意云伐、王焕仔细看。

“这就是王准说的蛮平粟。”谢琅将那串坠坠的粮食拿在手里，用力搓了几把，金黄的粟米粒便簌簌而下，不一会儿便在桌面上累积了一小把。书生是饿过肚子的人，他看着这小堆粟米便红了眼圈“我居住的坎巷里，有个叫小红的丑丫头。她曾经因为腹饥去偷吃来往行商喂畜生的糠料，被一匹大骡子在脸上啃了一口，那伤疤是要跟着她终身的。如果蒙州有种这蛮平粟……”

王焕皱着眉拿起一串俞国自产的小麦，用手搓开了放在桌上“俞国的麦子产量并不比蛮平粟低，书生何出此言？”

云伐去过蒙州，此时不由地叹息“虽然蒙州有猛涛河，但一到冬天猛涛河就封冻，冰厚及尺，水汽依然不足。冬麦收获甚少。”

环境有欠，小麦一年只能收一季，收成波动极大，每到开春便青黄不接。而蛮平地处极西，比起俞国更旱，气候也更加极端，是个白天能晒死人，夜里能冻死人的国家。这蛮平粟生得颗粒结实，定比俞国的麦子更加耐寒耐旱，若能在蒙、凉、灵几个靠北的大州推广种植……

他皱紧了眉“书生，这泼天的大事，不是你一人扛得住的。”

王焕呆呆地看着桌面上那两小堆粮食，想通其中关节后突然涨红了脸，细白的面皮上透出剧烈的愤怒和不可置信来“谢琅，你知道现在外头风传什么吗？蛮平的邪教将硫磺和密药带进了俞国境内！醉仙楼已被站在这个风口浪尖上，我等决不能再去沾染蛮平的东西，一丝一毫也不许，听到了吗！”

“书生，此事暂缓也不是不可。”云伐也劝他，“申屠庸曾上奏说是蛮平邪教四处流窜，分发‘帝流浆’；白赫下放前也曾经在明德门外大敲鸣冤鼓，文武百官都听到了的。朝会后王焕打进宫内的桩子来报，已经开始有黑甲军在东西二市收缴蛮平商摊，此时你再要上奏去引进蛮平粟种的话……”

“我知道！”谢琅突然双拳重重打在桌面上，震得那浑圆的粟米咕噜噜滚落一地，“我知道现在有蛮平邪教流入国境，不能往蛮平引种粟米。我知道朝堂党争残酷，我一个新手难以轻举妄动。我都知道！可是现在正当农时呀！”

如果能迅速上奏，通过会审，将产量稳定、耐寒耐旱的蛮平粟种推广开来，那北方诸州能在今年冬天多活多少人命！谢琅咬牙切齿，眼里泪水滚滚而下。

“谢平治，你想的简单了。”王焕冷冷地盯着他，“推行新的粮种哪是如此简单的事情？就算现在便引了蛮平粟进来，也要等上头设立农学，种植试验后再进行推广。”他说着便凑近谢琅，那副唇红齿白的好相貌上第一次流露出阴冷之色，“等这些流程全套下来，怎么地也得一年半载时间——书生，收起你的妇人之仁！要死的照旧要死，你救不了所有人！”

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这个春天无疑是个混乱的春天。素来抱团的九卿各承因为廷尉的事情互生猜疑，彼此碾压攻歼，一夕之间谣言层出不穷，其中更有无数人浑水摸鱼，从中捞