夜幕四合，谢琅一行人跟着琵沙迦纳的队伍，足足走了近两个时辰才到下一处村庄。入庄正值晚炊，放眼望去，数十幢青瓦白墙的半边房顶上，飘散着缕缕淡蓝色的炊烟。枯树下，有散养的黄狗看到生人来，汪汪狂吠不止，被一虎迸卫冷冷撇去一眼，顿时夹着尾巴钻回草窝中去。

“敢问老丈，这里是什么地界？”谢琅翻身下马，对蹲在庄口田埂上大口进食的老农拱手询问。

老农长了一张枯树皮似的长脸，从耷拉的眼皮子底下斜了他几眼，第一个动作先是警惕地将大碗抱进怀里，用手臂遮挡着，这才操着一口难以辨认的乡音问道“你们是什么人？”

“是我的客人。”黄金软椅上传来平和的女音。老农一听到这个声音，急忙放下碗就地跪拜，虔诚地将额头贴在泥浆中“原来是神母的客人，老汉冒犯了，请贵客千万原谅！”谢琅一迭声地推脱折寿，将老农扶起后特意看了眼他的碗，惊讶于那碗中居然是干捞的米饭，上面还盖着一块有指节厚的肥膘子肉，煮得白花花地软糯酥烂，十分诱人。

安京的平民要吃干饭和肥肉尚觉得奢侈，可这边陲的小山村，怎么连泥腿贫农都敢大口大口地吃？且看那随意的样子，好像顿顿都是这样吃似的。

白狼母神的贵客，自然是不可能怠慢的。老农放下了手里的饭碗，点头哈腰地在前面引着众人进村。谢琅做梦都想不到这样的村庄真的会是一个边陲山村，整齐的半胸墙，平整的石板路，每家门口统一放着黑陶的大水缸，每户院子里散养的鸡鸭，见有人伸头来看，发出一阵阵叽叽咕咕的惊恐叫声……

“这，饶是安京城郊，也不会比这里更好啊……”谢琅忍不住对黄金软椅中的女王送上了敬佩的目光，他暂时想不通其中奥秘，只是从表象上来看，百姓们确确实实是在过好日子。

“快看那边。”陆凌霜指向道路尽头，那里有二十几个健壮的仆妇正从一架牛车上卸货。提着粗布口袋的小孩们排了长长的一条队伍，从口袋中倒出几个圆圆的黑色事物放进牛车旁边的竹筐中，便能换来满满一袋子雪白雪白的米，有交的多的，仆妇便另外再提一条新鲜猪肉或者一筐点心递过去。孩子们得了食物，笑闹着撒丫子各自往家中奔去，等待他们的又将是一顿美餐。

“他们用来交换米粮的是什么东西？”谢琅疑惑问道。

琵沙迦纳笑而不言，陆凌霜的双眉却紧紧皱起“谢琅，不对劲。这村庄中只看到女子、小孩和老人，壮年男子都去了哪里？”

“陆大人不愧是钱老的爱徒，一语中的。”琵沙迦纳指挥仆从们抬着软椅往另一个方向走去“你们不要担心。在白狼神的庇佑下，没有人会吃苦的。青壮们都在村后为白狼神播种，他们的待遇，比起留守村庄的妇孺只会更好。”女王口中吐出的语言宛如蜜糖，配合着她那独有的慵懒声线，诱人至极“你们不知道这片村庄原本有多么破败不堪，生活有多么困顿潦倒。但是在勤劳的俞国人民手中，这里终将会变成比桃花源更令人向往的所在。”

一丝冰凉的雨滴落在谢琅的鼻头上，他伸手抹去，眯着眼睛远远仰望依山而建的梯田。朦胧天光照映着层层叠叠的浓绿浅青，其中错落着水塘和将绿竹打通了竹节做成的水道，将一块块星罗棋布的田地连接在一起，不时有山民们的互相招呼在各处响起。

被虎迸卫队伍整齐的步伐惊扰，水塘中飞起几只鹭鸟，陡峭的山壁上更闪过数头山羊的影子，“咩咩”几声后，用尖细的蹄子一蹬山壁，矫健地跑得无影无踪，急得后面放羊的小子大声喊叫，手脚并用地朝这边爬过来。爬到一半，惊见队伍中有一架坠着数层纱幔的黄金软椅，急忙纳头跪拜“神母来了！”

“神母来了——！”“神母来了——！”山壁给了声音反弹的力量，一层层荡漾开去，种