。母亲在撕裂一般的痛苦中熬了三天两夜，好不容易才拼死将孩子生了下来，干瘪的中却没有奶水去喂那孱弱如幼猫般的可怜孩子，只能熬煮米汤面糊。可孩子在胎内就没有发育好，哪里克化得了这等粗糙的食物。

眼看着骨肉一天比一天更气息奄奄，父亲含着眼泪在州牧府前磕头，求林大人让他去军营后方取一碗母马的奶水，他等着那点营养救命。

但军营终究不是老百姓能进的地方，冷风中猎猎飞扬的军旗上，铁画银钩的“擅入者斩”也不是说着玩玩而已。

等号枝几乎索遍凉州找到一头有奶的母羊带回来时，尚在月子中的妇人爬出自家门口，倒在冰凉的石板地面上狼一般地哀嚎。她怀中的襁褓依然是干净柔软的，但其中的孩子却头颈软软地耷拉在一边，已经断气了。

号枝抿紧了嘴唇，把羊丢在州牧府门口飞进了后院，她不想去看那人间惨事。

廊下有长舌的洒扫婆子碎嘴林夔止心狠，就算叫人去军营后方取一碗马奶又怎样。正好叫她听到，罕见地当场大发了一通脾气，将地上青砖都生生踩碎了，吓得那洒扫婆子僵站着就昏了过去……

楚羽仙也很快听报了前门发生的事情，作为府中大妇，她急忙派人备了钱粮，亲自去了那户人家。到傍晚回来时，她脸色惨白，又有小厮上报内院婆子被号枝吓得昏死……等到她浑身发抖地来到举荷院，只见院内石桌上杯盘狼藉，而号枝正翘着腿坐在院内的大树上，撕咬着一大块白茧糖，嚼得咬牙切齿，雪白的糖粉落在黑衣上十分显眼。

“听说号枝前辈今日大动火气，何必与一洒扫婆子斗嘴。”

号枝嘿嘿一笑，抬手就打翻了身边装着白茧糖的盘子，里面连点心带糖粉劈头盖脸地全部倒在了树下的贵妇人身上，后者刚大叫了一声，就被铁面乌鸦抢过了话去“楚羽仙，你知道这白茧糖是什么来历么？老朽告诉你，古时有个吴国，为了防御外地而在国都周围建筑起了高高的城墙。朝堂上下都以为有了高墙便可安枕无忧时，只有国相满心忧愁。”

“他告诉随从说‘高墙固然易守难攻，可若外敌围而不攻，高墙内的人就会活活饿死。如果到了那一天，就去相门城下掘地三尺取粮。’后来，国王听信谗言赐死了国相，敌国趁机举兵围攻都城。粮草殆尽之时，随从挖开相门城墙，才发现那地基都是用糯米做的。”号枝看着狼狈不堪的楚羽仙，声线冷淡，“便是这白茧糖的来历了。”

“与我说这些做什么！”被黏糊糊的糖粉撒了一头一身，楚羽仙再也顾不上仪态，气得银牙咬紧“你是林大人的心腹，敏德的西席，就不能顾着些州牧府的颜面么？我知你的轻功天下无人能及，若你肯去取马奶……”

“若老朽擅自去了军营，此刻怕是人头都挂在凉州关大门口了。”号枝躺在树枝上，望着渐渐暗沉下来的天空，“楚羽仙，你如今是这府中大妇，老朽便教教你掌事之人该有的见识——蒙州的巡北钦差谢琅正在铆足了劲儿募乡丁建工事，而凉州关是养着二十万大军的刀兵地，咱这儿就是退路，就是相门下的米砖！你就不觉得这比颜面重要些？”

此话一出，楚羽仙如坠冰窖。毕竟也是太子太傅府出身的人，她怎会忘记了这等铁律——对啊，凉州军营是绝对不能出任何意外的。相比起蒙州，甚至于整个俞国的退路，一个因为没有奶水而夭折的婴孩又算的了什么？

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