江大太太毫不犹豫地听从了李菡瑶的话。她一直很欣赏，并刻意亲近这个外甥女。

自察觉李菡瑶不愿嫁江如澄，她果断断了这份念想，为江如澄另寻亲事，以免因此事导致亲戚疏远。

李菡瑶银根短缺，她二话不说拿出自己的嫁妆，与她合股拍买四家工坊——幸亏将这钱转移了，给儿女留下生存的依仗，否则现在都要喂狼。

如今江家这个样子，她更是心信任李菡瑶，深信这个外甥女定能保住江家、为江家讨还公道。

县衙后堂，江大太太面对毛强和侯县令哀哀哭求。

曾经的江大太太美艳非常，待人处事滴水不漏，笑语晏晏中暗藏锋芒；掌管江家内宅、御下恩威并重，能不动声色地化解小人纷争，江家的兴盛，她功不可没。

遭遇大变，她锋芒不再。

然美艳依旧，更胜从前。

俗话说“女要俏一身孝”，穿着一身孝服的江大太太没了锋芒，又凄婉哀伤，每一字、每一句、每一动作都令男人怦然心动，忍不住要保护她怜爱她。

江大太太对毛强道“毛大人，江家船厂抵给你们是应该的，可否给我们母女留下一两处宅子，不然我母女何处栖身？今后如何生存？常听先夫讲，他与毛大人是极好的兄弟——当然我们身份低微，不配与毛大人攀兄弟，这都是毛大人看得起先夫，才肯折节下交。如今我母女孤苦无依，毛大人看在亡人面上，要替我母女做主啊。”

说罢盈盈拜倒，掩面哭泣。

毛强急忙起身，亲扶起她，送到座上，依然体贴地不松手，柔声安慰道“放心，江兄弟的妻女，我当自己嫂子和女儿一样照应。定当从中斡旋。”

江大太太又要起身拜谢。

毛强急忙按住她，不让拜。隔着一层薄薄的素衣，那滑腻的玉臂感触令他久久不忍放手，直到江大太太转向侯县令说话，才不得不遗憾放手。

江大太太对侯县令道“县令大人，江家的东西都烧光了，库房里原有几百斤黄金，五百多万两银子。就算烧化了，也该留些渣子。要是大人手下清理出来，好歹让我母女落点，将来也好生活，别去投靠亲戚。小妇人定当感谢大人。”

侯县令吃惊道“大太太，并没发现金银残渣。”

毛强痛心疾首道“江嫂子难道还不明白，这并非一般走水，而是有人刻意为之。”

江大太太战战兢兢问“真的？”

毛强点头道“江家上下几百人，竟无一人跑出来，可见是事先被害，然后才放火烧尸。这么大的案子，三两个人怎能完成？定有一群人。侯大人、嫂子，成群结伙作案的，会是谁？这不是显而易见的事么。”

侯县令慌得问“难道是海盗？”

毛强道“不错！联系江家侄儿在海上遇难，随后江家便遭遇灭门，一切不言自明。”

江大太太眼泪扑簌簌往下掉，呆呆的一句话不说，毛强和侯县令劝慰好半天，她才道“凭二位大人做主。”

两人都表示一定替她做主。

毛强坚决道“剿灭海盗，护卫大靖海上安宁，本就是我水军责任。嫂子放心，兄弟定要为江家讨还公道！”

江大太太感激涕零，再次给他磕头。

毛强慌忙挽住，道“嫂子，还是先签了这抵押文契吧。我水军剿匪，靠的就是船。这事耽搁不得。”

江大太太急忙道“说的是。”

于是在抵押文契上签了字。

然后，李菡瑶出面了。

李菡瑶义愤填膺，犀利指出这场大火来得蹊跷，请官府追查此事；又力劝江大太太别抵押船厂，说等找到真凶，追回银子，便能完成订单。

无奈江大太太已经签字了。

毛强