皇宫境内另一隅。

朝缘宫里。

竹缘捧着一盏宁心茶和白玉碟子里装着的精致点心，战战兢兢地侍奉在太后身边，她伺候了太后大半辈子，从来没有见过太后这般模样。

不梳洗，不更衣，一夜之间老了十多岁。

从前那个英武果决的妇人，一夜之间支离破碎。

“太后娘娘，你还是吃点东西吧，后面的事情还需要你拿主意呢。”竹缘恳求道。

太后痛苦地以手抚额，看都不看，只低声道“拿下去吧。”

“太后娘娘，你不能这样拿自己的身体开玩笑呀，若是公主殿下见了你这个模样，不知该多难过呢！”竹缘跪下来，言辞恳切。

“拿下去！”太后依旧不为其所动。

竹缘不敢再多说什么，默默将茶点都拿了下去。

外面等着的宫女见到竹缘出来，立刻上前去询问，“竹缘姑姑，太后娘娘还是老样子吗，她这样不吃不喝已经一整天了，小心熬坏了身子啊！”

竹缘将托盘递给旁边的小宫女，自己也找了个地方坐下来，那一群宫女们立刻围了过来，七嘴八舌道“姑姑，到底是谁害了我们公主，怎么已经过去一天一夜了，这么还没有一点动静？”

竹缘揉了揉自己的手腕，瞥了一眼说话的宫女，严肃道“这事轮不到你们操心，查案子的事情有皇上和太后，你们只管好好伺候太后就是！”

“可……可我听说，是皇后娘娘害了长公主。”那宫女小心翼翼地把话说完，用力抿了抿粉唇，好似很为难。

旁边的小宫女立刻附和道“是啊是啊，我也听说了，我听说是皇后想嫁祸给宁侧妃，不料偷鸡不成蚀把米，现在皇后已经被发配到冷宫去了！”

“啊！实在没有想到皇后会是这样的人……”小宫女们啧啧叹道。

竹缘扫了她们一眼，厉声道“够了！长公主之死到底怎么回事，太后自然会派人去查，总之有太后在，长公主定然不会白死的！你们好好干活便是！”

“可太后娘娘如今不吃不喝的，看着让人怪担心的……”说话的人是长公主的贴身婢女碧荷，她神色胆怯，略略扫一眼，大概会觉得她真是在为太后担心。

可认真看，她的双眸里尽是看热闹不嫌事大的揶揄。

此刻竹缘兴致全无，并未仔细看她，只闷声道“长公主是太后的命根子，如今长公主没了，太后必然是要难过一阵子的，过些时日自然就好了，这些无需你我担心。”

“是。”众宫女们低头道。

但人群散去，有一封信悄无声息地落在朝缘宫里。

长公主新丧，皇后被打入冷宫，虽然是夏日，但整个宫里都阴霾沉沉的。

唯有司马娇娇这里，春意盎然。

她已经从偏僻的雨凉殿搬到了承乾宫，所有宫人的配置都是最好的。

她身着一袭红色玫瑰雀尾丝裙，懒洋洋地睡卧在美人榻上，脸上妆容一丝不苟，口脂殷红，三分热烈七分天真，阳光似星星点点落在她长长的睫毛上，为她添增几分媚色。

热烈与性感交融得当，难怪皇上每每见了都把持不住。

她正挑挑拣拣地吃着夏日里第一批岭南荔枝，忽然听见通报。

“皇上驾到。”

她指尖一顿，眼皮微微抬起，刻意缓慢地站起身来，“臣妾参加皇上。”

“快！爱妃平身。”她身子还未蹲下，陆烨谦便一手扶起她，捏了捏她的手，“早就和你说了，不许多礼！”

司马娇娇嗲嗲一笑，身若无骨地靠着陆烨谦，娇嗔道“这礼不可废嘛。”

二人相亲相爱的牵着手坐到床榻处。

陆烨谦拍了拍她的手，欣慰道“你啊，就是这么懂事，让朕不疼你都不行！”

“那陛下就多疼爱臣