下。

天子无声地叹口气，亲手将佩剑系在苏晏腰侧，说道“除了这柄剑，朕还赐你二十名侍从，护你一路平安。陕西不比京师繁华，你自己多保重。若形势有变，朕允你便宜行事，不必顾虑各种规矩章条，万万以自身安危为要。”

一国之君，为自己考虑得如此周全，不惜折节躬亲以呈心意，苏晏这下终于体会到，历史上那些忠臣名将为什么会死心塌地为认定的君主卖命了。皇帝以国士待他，他又怎么不以国士报之？披肝沥胆，冰雪相照，说的大概就是此刻两人的心境吧！

苏晏拱手深深一揖，哽咽道“臣走了，皇爷保重龙体。”言罢霍然转身，头也不回地下了城楼。

他走得有些仓促失礼，皇帝却并未在意，只盯着条石地面上的两点深色水迹，仿佛是两颗滚热的酥油，烫在了自己心底。

城楼下，苏晏上了马车，二十名训练有素的缇骑当即分为左右长列，在马车两侧翼护。

城楼上，蓝喜重新上前打伞，小声提醒“皇爷该回宫了。今日早朝推迟了一个半时辰，这会儿百官在午门外也集合得差不多了罢。”

景隆帝微微颔首，说“回罢。”

苏晏坐在车厢里，将尚方剑横置于膝，摸着剑鞘纹路，心神摇荡。忽而感念皇帝情意，恨不得身怀张良孙膑之才，倾力以报之；忽而又生出莫明的遗憾与失落，甚至忍不住心生埋怨——上司都来送行了，兄弟怎么就没来呢，一点都不讲义气！

……是被什么急事耽搁了？还是生气他昨天中午不辞而别？

……总不会是遇到麻烦了吧！他现在在京城也算是地头蛇级别的人物，又是北镇抚司的主官，寻常人避之唯恐不及，能遇上什么麻烦。

苏晏有些不安地攥紧剑鞘，忍住想要驱车回城去问个究竟的冲动，心想顶多个月就回来，又不是三年五载，这么黏黏糊糊的算怎么回事，魔怔了我！

他深吸口气，清喝道“出发。”

豫王在身体与情欲上都得到了餍足，一夜好眠，次日便起得格外早。听闻雷打不动的早朝推迟了一个半时辰，心生疑虑莫非我那夙兴夜寐、勤勉国事的皇兄龙体有恙？

当即换了身宗王常服，准备入宫去请安探病。

刚走到房门口，顿时恍然——今日苏晏外放离京，皇帝哪里是起不得身，分明是因私废公，给他送行去了！

不由轻哂一声任你再怎么十八相送，也不及在我床上春风一度。只可惜好事新成，他便要远走数月，否则解衣时暴露情事痕迹，让皇帝也尝尝嫉妒噬心的滋味。

豫王重新坐回圈椅，漫不经心地翻阅桌面上的账簿，一股烦躁莫明地自心底升起，文字也在纸页上浮动，怎么都入不了眼。他把账簿一合，闭眼揉捏眉心，从漆黑脑海中浮出个风姿无俦的身影，挥之不去。

他一拍扶手，陡然起身走到书房门口，脚步停滞，转身又走回来，皱着眉另换了本书，只当天气炎热，以至于坐立不安。

半晌翻不动一页，发现自己竟然盯着书页边缘的墨点出神，他暗恼之下，将整本书扔出了窗外，砸到了个仆从的脑袋。

那名仆从忙不迭地进来请罪，又将一本手写的青皮册子递呈上去。

“是什么？”

“昨日在沈府门前，苏大人说要交给王爷的章程。小人见王爷另有要事，当场没来得及上呈，晚上又给忘了，今早才想起来，求王爷恕罪！”

豫王懒得跟下人计较，挥挥手示意他告退，拿着这本《天工院创办章程草稿》，斜倚在圈椅扶手上翻看。

翻了几页，身体慢慢坐直，待看到苏晏草拟的院训时，他已然是正襟危坐，神情认真。

“吾生有尽，真理无穷。”

“真理烈焰灼手，愿为举火之人。”

“真理……”豫王慢慢琢磨着