地笑着。施礼也难，不施礼也难。他尴尬的笑声很快把附近几个苦囚给吸引了过来，里面每一张面孔张秀都记忆犹新，正是当日帮着“周公子”拦路抢劫的那伙小蟊贼。

跟着张秀来的亲兵们也发觉了双方之间气氛有些玄妙，几个机灵一点儿的立刻把手按到了刀柄上。在雄武骁果营中，亲兵校尉张秀的官职虽然不算高，却郎将大人的亲戚加嫡系。若是有奸细伤了张校尉，众亲兵也少不得受牵连。

“周公子”为人甚是机灵，见到亲兵们手握刀柄，赶紧屈膝跪了下去，“张将军，您大人不记小人过。咱们几个本来想登门谢罪的，可您身份和咱们差了十万八千里，一直没法靠近您！”

“张将军，您别脏了手，咱们当时也是不开眼！”周公子身后，几个小弟也陆续跪了下去。双方现在的地位相差太大，如果张秀此时公报私仇，他们根本没有力量反抗。

张秀现在大小也是个吃国家俸禄的六品校尉了，一点小过节自然不会放在心上。见到对方手捧马粪，奴颜婢膝的模样，也不好再自降身份与之为难。用鞭子柄在“周公子”肩膀上磕了磕，拉长了声音问道“我说老周啊，你怎么混到这地步了。早跟我说一声，我也不至于让你在这儿受委屈啊！”

“说来话长，说来话长！”周公子两手马粪，笑容如晚霞般灿烂。

“什么说来话长，就是投亲不着，遇友不淑对不？”张秀得意洋洋地得出结论。“把这宝贝放草袋子里去，你这么大块头当马夫可惜了，以后就跟着我。有我张秀在一天，就肯定亏待不了你！”

“那感情好，那感情好！”周公子瞬间被巨大的幸福所击倒，屁颠屁颠地回答。四下看了看，快步跑到最近的一个草袋子旁放下马粪，在众马夫羡慕的目光中，转过头来向张秀叉手施礼“小的周大牛，感谢校尉大人栽培！”

“走，走，走，先跟着我收粪去。前方催的急，咱们今天破敌全靠它了！”张秀用皮鞭指着马群，意气风发。

“小人遵命！”周大牛长揖，肃立，威风八面。

一会儿功夫，辅兵们在张秀的监督下，就又凑够了五、六包新鲜马粪。周大牛为了在新上司面前表现，亲自扛了一大包，低着头向前方跑去。他今年流年不利，先是半路上被人“抢”了坐骑，耽误了到辽东集结的时间。去左翊卫投奔亲戚时，又因为凑出来的礼品太薄而冲淡了本来就脆弱不堪的亲情。无可奈何做了一名普通骁果，却又走背运给分到了雄武骁果营。在骁果营时，又因为带头打架闹事，被明法参军判了苦役，和几个小跟班一道发在苦囚团中喂马。

此刻遇到张秀，对方能不计前嫌，立刻让周大牛有了他乡遇故知的幸福感。因此，他暗下决心要努力表现，争取早日博得上司欢心，好让自己的几个小兄弟也能脱离苦海。

“向前，向前，这里的火堆已经灭了！”低着头，周大牛听见身边有人命令。他加快脚步，继续向前跑去，跑过了一排又一排已经被冷水浇灭的火堆，在累得快趴到地上之前，肩膀上的粪包终于被人接了过去。

“就在这吧，回头催张校尉快一点儿。再有个三、五百包马粪，咱们就能把整个山谷夺下来！”有人在他耳边和气地命令。周大牛用手扶住自家大腿，借着喘息的间隙打量周围环境。此地已经深入的山谷有一段距离了，看情形，高句丽人在毒烟攻势下不得不放弃了外围营垒。而自己一方的将士却得势不饶人，借着风势，将毒烟的发源地一步步向山谷深处推移。

几波士兵用土筐抬着余烬未熄的马粪向前跑过，周大牛被粪筐里淡淡的烟雾熏得肚子里一阵翻江倒海。已经将近熄灭的毒烟还这么难闻，难怪那些高句丽人不得不后撤。但自已一方的弟兄们怎么不怕烟熏呢？他四下望去，看见除了和自己一起送粪包的人外，周围每个人脸上都裹着厚厚的一层湿葛布。