“不知白大人有何要事同朕禀报？若只为今日朝上的事儿赔罪，倒也不必如此。”

白大人原就没敢坐实了，这会子万岁爷问起来了，他又赶紧的起身回话“回万岁爷的话，微臣不仅只为了此事，微臣细想了您提议出使英、法、意一事，越琢磨越是觉得好，臣有心给您举荐一人，跟着大清使团一并去，想来能有些作用。”

四爷一听这个，面色稍霁，着实没想到迂腐的白大人不仅支持出使一事，竟还有心举荐人，且叫他意外着。

“白大人请讲，如今朕正头疼选了谁去呢，大人举荐此人若是真有实才，朕定然赏大人，赏那人去。”

白大人这会子瞧见万岁爷对他并无成见，心中也稍松了口气，说话间也流露出了些不好意思来。

“臣想举荐臣的小儿，白瑞。”说罢，白大人生怕万岁爷误会了，以为他想替自己小儿去挣前程，便忙解释着。

“有道是外举不避仇，内举不避亲，臣也效仿古人举荐犬子一回，臣那小儿子如今二十有八，是臣的老来子，原对他寄予厚望，想叫他同自己的兄长一般，为朝廷效力，可没想到小儿顽劣，书没读多少，却是喜欢些个旁门左道。”

“他酷爱算术、喜观星占卜，曾在福建他外祖家住过好些年，极通水性，还会说两门洋人话，若臣没记错，他会说英吉利语和法兰西语，能读会写，运用自如。”

“臣曾一直觉得他顽劣，不堪重用，净喜欢些旁门左道，可如今瞧着，若是叫他出使，他这些旁门左道净是得用的，万岁爷若是不嫌，且叫他跟着，帮着搬搬货物也算是尽其用了。”

四爷一听这个，不由得大为惊喜，简直是瞌睡送枕头，来得正是时候，若白大人的小儿白瑞真有这般本事，且叫人带领使团都使得！

“且不知如今白瑞身在何处？朕须得好好见一见才是。”

说起白瑞如今身在何处，白大人面上露了笑，更是觉得有些不好意思，有些没脸了。

“那逆子不听话，这般年纪了不愿成亲也就罢了，前阵子还非闹着要跟着洋人出国瞧瞧去，臣不许，日日着人盯紧他，他如今不知怎得想的，去那护国寺旁边儿的育婴堂看孩子去了，还在临近的义学谋了个差事，非要教一帮孩子洋人话呢。”

“等回去了臣这就将那逆子绑过来给万岁爷您瞧瞧，若是那逆子出言不逊，言语有失，微臣先替那逆子给您告罪了。”

且瞧着白大人难得这般又气又无可奈何的样子，四爷和十三爷都有些忍不住笑，想着有大才之人难免行径异于常人，四爷倒也没在意那白瑞的脾气，反倒是又好奇了些，这会子还劝白大人两句。

“大人不必着急，你若将他强绑来，怕是他更跟大人对着干的，不若大人就给令郎传个信儿吧，问他愿不愿意进宫一趟，朕要和洋人谈些个生意，想叫他翻译些个，若是翻译得好，便不拦着他出海去。”

白大人一听这个，只觉得甚好，忙不迭的这就想安排人给那逆子传话去，临走之时四爷忽得想起了什么，倒是留人多问了一句。

“这白瑞是大人的老来子，大人舍得他出海一走就是几年吗？还会有回不来的可能，朕知道大人膝下儿孙不多，若是大人不愿意叫白瑞涉险，朕不用他也使得。”

四爷如此一问倒也是知道白大人家中情况的，白大人膝下子嗣不多，原只有一子一女，长子颇为能干，才将将二十便中了举，是难得的俊才，只是俊才命薄，才而立之年便在任上染病逝去，只给白大人留了个出世不久的小小孙罢了。

他儿媳也因着伤心过度没了的，家里能当顶梁柱的唯有白瑞，可那时候的白瑞也还不足十岁呢，白大人家人丁稀薄，夫人也早逝，他真真是又当爹又当娘的，才把小儿、小孙拉扯大。

如今好不容易白瑞能当家了的，这一出海可