港务长的包厢位于宴会大厅的二层。

房间宽敞而整洁，炼金灯球的光芒照亮了墙上的彩绘图案。房门正对的方向有座延伸而出的阳台，阳台的下方是宴会大厅。如果港务长大人站在阳台上，肯定可以将大厅中的一切尽收眼底。

但他无需那样做，因为克洛芙已经充当了他的眼线。

希琳进屋时，港务长正坐在房间里唯一的桌子后面。他看上去已经年过六十，但脸上却没有什么衰老的痕迹。他身穿一件浅蓝色的制服，身材依然很魁梧。不过希琳注意到他胸前的口袋里放着一条丝质手帕，这似乎与他的硬朗形象有些不大协调。

但肯定没人敢在他面前谈论这一点。至少希琳不敢。

出乎她意料的是，港务长的声音十分和蔼，“玛尔伦小姐，很高兴我们终于见面了。”

希琳可一点高兴不起来，但是她显然没资格对此表示不满。因为刚刚从宴会厅来到包厢的路上，她看到了至少十名身穿港务局制服的护卫……

虽然不知道港务局今晚来了多少人，但她知道自己必须小心应付这次谈话，否则莫伊拉很可能会受到伤害。

身后传来关门声和逐渐接近的脚步声，看来克洛芙女士不打算在他们交谈时离开房间。

这也印证了希琳早先的猜测——那个短发女人肯定是港务长的心腹。

她轻轻吸了口气，随后向坐在桌子后面的港务长行了个礼。“这是我的荣幸，大人。”

“也是我的荣幸。请坐吧，咱们还有很多事要谈，让一位小姐站在门口显然不是我们的待客之道。”

然而就在不到三天之前，说出这句话的人却让她在港务局的会客室里干等了一个上午……

在她身边，克洛芙姿态优雅地坐进沙发里，接着又用期待的目光看着希琳。

但希琳没有动。

“我完全理解你的紧张，玛尔伦小姐。”港务长再次开口，“我向你保证，今晚的谈话不像你认为的那样危机四伏。如果我打算对你不利，你昨天收到的邀请函里就不会只有一句话了。”

“我不明白，大人，”希琳缓缓地说，“我以为你并不想见我。”

港务长抽出手帕，捂在嘴上轻轻咳嗽了几下。“一开始的确不想——请原谅我接下来的措辞——你当时只是个无足轻重的小角色，而港务局却有个棘手的大麻烦亟待解决。如果换你坐在我的位置上，肯定也会做出同样的取舍。”

“我完全理解，大人。”希琳说，“但这个无足轻重的小角色，为什么突然又变得重要了呢？”

“因为某种没道理的好运，或者说是某种令人遗憾的厄运，她误打误撞地闯进了棋局里。有些时候好运和厄运实在很难区分，因为在结局到来之前，没人知道自己遇到的究竟是哪一种。”他又对着手帕咳了咳，“也许你还没有察觉，玛尔伦小姐，但你现在已经入局了。”

她努力保持着镇静，“我不太明白你所说的这些话，大人。”

“当然，我相信你肯定和表面看上去一样无辜。就像我的蕾雅一样，”她身旁的克洛芙听后露出了微笑，“你或许会觉得很难相信，其实许多棋局中的关键角色，往往就是那些无辜之人。也许她原本确实只是个局外人，本不该对棋局有什么影响……但正如我刚刚所说，好运或厄运让她变成了关键，而她自己却对此浑然不知。”

希琳沉默不语。她觉得自己现在最好什么也别说，至少在弄清楚港务长的目的之前什么也别说。

“你是王国东境出身的姑娘吧，玛尔伦小姐？”港务长突然问。

她楞了一下，随后意识到自己肯定被调查过了。“是的，大人。”她点点头。

“你的家族替某位伯爵管理他领地内的种植园