天光大亮，赤日炎炎。

江临城百姓担惊受怕一夜，听着街道上马蹄铠甲声，将门栓死死顶住，躲在房中拎着菜刀满眼绝望。

乱军破城之苦，话本中已多次听闻。

听闻城中富户和世家商人，皆已乘船逃走，他们这些没本事的平民百姓，只得听天由命。

城北，甜水巷。

咚咚咚！

敲门声忽然响起，吓得李桂田一家老小浑身炸毛，颤声问道：“军爷，何事？”

说着，握紧手中菜刀。

“桂田莫怕，是我！”

门外声音让李桂田松了口气，却是坊正吴城，平日里对他一家颇有照顾。

李桂田松开门栓，心惊胆战望着街上燕军，将坊正吴城请入，小心询问道：“吴坊正，这兵荒马乱的，有啥事？”

吴坊正摇头道：“莫怕，给你寻了个差事，燕军要招大量厨子，眼下这光景，去了也能给家中老小挣些吃食。”

李桂田疑惑道：“燕军有伙营，招厨子作甚？”

吴坊正低声道：“前些时日，不是将粮食都收到了城中么，燕军开仓放粮，可城外还有千万江州百姓，怕弄出乱子，只得每日设粥棚定量，待到战事稳定，才会结束。”

“燕军…有这么好心？”

李桂田疑惑问道。

吴坊正叹了口气，摇头道：“无非收买人心罢了，乱世之中，人命贱如狗，能活着就行，想那么多作甚。”

李桂田看了看身后一家老小，咬了咬牙，“行，我去。”

说罢，便收拾一下，随着坊正离开甜水巷，沿途见燕军军容整齐，虽城中各处皆设有关卡，杀气凛然，却并未闯入民宅肆意妄为。

李桂田心中莫名松了口气。

刚走不远，便见山下运河之上，密密麻麻战船乘风破浪，沿河而下。

天空之中，一艘大船缓缓飞行。

李桂田看着巡天宝船，眼中满是惊恐，连忙缩头，随坊正往城外而去。

城外，一座座军堡只剩残垣断壁，各处烟火升腾，却是燕军正在成堆焚烧尸体。

李桂田两腿发软，心中顿时后悔，但见周围军士杀气未散，也值得硬着头皮而行…

……

饕餮军，中军大帐内。

“城中各处已贴安民告示。”

坤龙军主将上官庸拱手道：“虽说我大军秋毫无犯，但江临百姓仍心存畏惧，若要使其归心，恐怕非一朝一夕之功。”

“无妨。”

独孤毅摇头道：“太子陛下已下令，要我等迅速攻略各州，收拾世家残余，据探子所言，各家正在大量搬运灵材，试图逃走，也是桩麻烦。”

帐下，魏赤龙忽然出列，拱手道：“启禀大帅，末将倒有一策。”

独孤毅来了兴趣，“哦，魏将军请讲。”

魏赤龙沉声道：“世家逃亡，唯有东西南三侧，东海茫茫十死无生，南疆鬼獠凶狠，还有食人习俗，唯有西荒一途。”

“我等可沿泗州而下，提前布防，断其前路，再者可放出风声，世家携大量灵材，南晋江湖绿林必闻风而至，也可拖慢其脚步。”

众人一听，便知其意。

眼下南晋混乱，若得知世家逃亡，必民心大乱，既能使攻城少受些阻碍，也可使南晋江湖与世家内斗，消耗其精力。

“魏将军此言有理！”

“却是不可放跑了他们！”

帐下众将纷纷点头赞同。

独孤毅见众人神色，也不意外。

这场南征，虽说有一统人族大意，但各大世家消耗资源组建饕餮军，不吞掉南晋世家，哪能弥补损失。