，平静道。

胡贵妃笑道：“陛下喜欢听，以后臣妾便多说些。”

顿了顿，她望了花园中几株梅树，道：

“雪中赏梅，确是文雅，只是宫里的还是差了些，京都里还是梅园最好，陛下今日怎么没去？”

皇帝深深看了她一眼，笑着说：“朕素来不喜嘈杂吵闹，觉得心烦，有景王替朕接待，也便够了。”

“陛下说的是。”胡贵妃颔首，不见异样。

亭外风起，卷了片片飞雪，落在她艳红的宫裙上，极为突兀。

这时候，亭外曲折的小路上，一名宦官提着下摆，小跑过来，脸色惶急，一路奔来，身后留下长串脚印。

“陛下，梅园那边……”

皇帝平静道：“如何？”

官员道：“妖国大使佘先生于宴上摆布兵棋，推演北境……攻城之役，言说请教兵法，兵部尚书应战。”

果然……皇帝心头一沉，对方果真发难，这并未出乎他的预料。

只是此前，朝臣们猜测，对方可能会准备题目，考校朝廷，结果，妖族竟然选择了更凶险的方法。

“胜负如何？”皇帝努力让自己的声音显得平淡，然而眼神中的凝重，却无法掩藏。

他背后，胡贵妃捧着酒壶，装若无意地看过来。

“这……”宦官支吾起来。

皇帝沉声道：“说。”

“……尚书他，输了。”

轰——无声的轰鸣，于皇帝心中炸开。

这一刻，他捏着酒樽的手微不可查地抖了下，杯中酒荡开波纹，一片雪花飞落，融化不见。

皇帝面无表情，一饮而尽：“朕知道了。”

“陛下……”宦官战战兢兢。

皇帝道：“再探再报。”

……

……

梅园，宴会厅内，鸦雀无声。

兵部尚书垂着头，死死盯着地图上，那被攻破的防线，长驱直入的妖兵，官帽下，额头上沁满了汗珠，眼前阵阵发黑。

对面，盘膝而坐的佘先生脸上，紧绷的神情不见了，取而代之的，是不加掩饰的，带着些许张狂的笑意：

“承让。”

轰。

仿佛一个信号，当他吐出这句话，厅内，原本近乎凝固的空气被打破了。

妖族使团露出笑容。

景王等一众坐在近处的大臣、勋贵脸色无比难看。

后方，更多的那些，因为距离缘故，未能事实看清局势，还抱有的侥幸的朝廷官员们脸色大变，登时发出一阵骚乱。

“输了？！”一名户部官员颤声求证。

“尚书大人……”兵部一人下意识站起身，朝宴会厅中央那道背影望去。

绯红的官袍很厚，但此刻，那袍子后背位置，却被汗水打湿了。

兵部尚书没有说话，按在膝盖上的手在颤抖，片刻后，他重新抬起头，沙哑着声音，深深吐出一口气：“我输了。”

只有三个字，却好似抽干了他的气力。

身后，朝廷一方众人哗然。

虽然佘先生名气不小，许多人也知道，妖族敢于发难，定有底气，然而……当听到兵部尚书亲口承认，许多人心中，仍旧有什么东西崩塌了。

凉国居于九州中原，朝廷的读书人素来瞧不上妖蛮二族，蛮族的话，毕竟西北战役还不是太远，人们都还不敢小觑，可妖族……

竟能于战阵学问上，胜过人族……这是他们无法接受的。

“输了……”安平郡主刚偷偷塞进嘴巴里的葡萄都掉了，难以置信地望过去，又忙看向父王，却见景王脸色颇为难看，不发一句。

“岂会如此？那妖族当真如此难缠？还是施展了什么妖法？”翰林院与国子监的区域邻近，这时候，一