藩诸侯的例行进贡和不定期的奉献行为，就成为了皇室尤为重要的一大块收益来源。而为了绕过外朝的限制和束缚，为天家开源节流弄到更多的财计；相关各色人等为此绞尽脑汁，可谓是百般手段齐出。

故而，以天家的关系人等身份，投资和赞助海外新土的某种营生；乃至是直接出钱出人，参与到对于外域的武装探索，番邦异族的征服当中去，以为谋取长短期的进益。就成了历代天子内帑和御料钱，最常见的花销去处了。

现今，在传统中土之外的海内外域之地，许多地方新旧开辟的工场、矿山、种植园，船团和商馆；都有皇家相关的份子，或是由宫内省、宗正寺名下代为经营的产业。这却是政事堂内的诸位相公，理论上难免鞭长莫及的事情。

又比如，天子及太后的千秋万寿之日，历任诸侯的婚丧嫁娶之期；也都是这些少府、宗正、宫内省的所在，得以创收的大好机会；天家通常会按照例制赐下专门的车服仪仗，然后身为诸侯的体面计，也必然有所进奉以为答谢。

当然，蛇有蛇道、鼠有鼠穴。身为五服之内又没正经营生的落魄宗室，如果舍得下脸皮的话，也有一个来钱快的套路。就是尽量早婚多生女儿，然后养到十三四岁就可以及笄了，就外嫁给那些祖上出身并不怎么样的外藩诸侯；

也可以令其在中土之外，狐假虎威的自称是与皇族联姻的血脉渊源了。至于五服之外的那些存在，除了还能够继续冠以国姓之外，就连宗室的碟谱都不能上了；与寻常的庶民百姓无异。最多在中举后会追溯三代，重登录谱。

既是为了收揽宗室、国族当中，遗散在野的人才，也是免因为某些人家榜下捉婿急切，闹出同宗为婚的笑话来。但不管怎么说，三代身兼皇商、外臣、国爵/世爵多重身份；又格外慷慨，长袖善舞的萧氏家门，素来就是京中显赫上等人家，最受欢迎的座上宾。

而当萧鼎成为了这次展示和巡礼的主事人之后，同样也是待人接物一丝不苟而分寸自若。无论是贵为堂老、枢机的执政大臣，还是普通的下品京官、外藩家臣，都能在他这里得到如沐春风或是恰如其分的对待，而留下深刻的印象。

因此，哪怕是少府寺所属的部属下吏，也暗中开始揣测起来。在完成了这次扰乱京城的凶兽展示和巡礼之后，这位与人为善、风评甚佳的主官，是否会因此再进一步，补上那位在家养病形同虚设的少府寺监位置，而位列五品资序。

就在萧鼎自觉完成了大半日的值守，打算稍稍暂离偷闲片刻；向守卫的金吾卫士告声而走，来到了天子为群姓祈福﹑报功而设立，祭祀土神﹑谷神的大社五色土边上。方才掏出个琉璃烟壶，却见到了一名小黄门匆匆向着他走来。

只见这名平日与他相熟的小黄门，用一种激动的声调喊道：

“禹候，恭喜禹候，你前日走失的小女，如今怕是被找到了。”

“什么！”

萧鼎闻言身体一震，却是手中缕刻着竹中美人的琉璃烟壶，都不意掉地摔了个粉碎，而露出震惊、欢喜莫名的神色，而一把抓住对方臂膀嘶声喊道：

“在哪？快领我前去……”

“先让我告个假……”

随即他又像是回神过来一般，连忙说道：然后又掏出身上携带的几张钱票，尽数塞在了手中对方手中。

“多谢宦者的报信，我去去就来。”

然而在半响之后，看起来欢喜不得了的萧鼎，却是没有前往比邻东宫前庭，和左藏外库院的少府寺本衙临时告假；而是脸色阴郁的在某处换了一身行头之后，乘车出现在了皇城东面的延喜门内，递出了请求出外的身牌。

“看来这萧氏，终究还是辜负了天家的宠信啊！”

与此同时，站在延喜门城头上，看着载着萧鼎逐渐远去的车马，暗中监视了整个过程