晁盖仔细回想，好像沂州附近铁矿很多，尤其是兰陵大铁矿，整个就一铁山，无边无际。

不过这大铁山归属朝廷直接管辖，地方都无权过问。

既然这附近有个小铁矿，那自然是不能放过，随着航海的快速发展，所需铁器也是越来越多。如果全靠买那就费劲了。

“明天带我去看看。”

“好嘞。”

一行人在砖厂喝酒吃肉，一直到晚黑了才睡去。

第二天早起，赵老四带着晁盖等人向南出发，没多远就进山了，连条马车走的路都没有，骑着马走了六七里地，前面一条溪流，流水清澈，鱼虾嬉戏。

溪流的旁边有一片铁矿石滩涂，满地都是，显然这是下大雨冲出来的。

晁盖捡起几块敲了敲，的确是铁矿石，含量应该还不低。

仔细看了看，最少有几十亩地的面积都是铁矿。土层下面应该还有埋葬更多的铁矿，不用说整座山就是了，就是这一片，以现在的技术想要冶炼完也得费一翻功夫。

李逵不明白晁盖为什么对这个石头这么感兴趣。

“哥哥，这破石头有甚好看的，山上不到处都是啊。”

“石头和石头不一样。这石头里面有铁，你的板斧就是用铁打造的。”

李逵若有所思，明白了，原来铁是从石头里冶炼出来的。

晁盖又问赵老四：

“你们村里没有人练铁矿？”

“有，前几年有几户偷偷冶炼，但是造出生铁没人要。官府办的大铁矿就在北面百多里的地方。客商都愿意去买官府的，谁买农户家造的。”

晁盖明白了，不是这些人不愿意干，是没技术，没销路。

就像晁盖做了这么多年私商，也不过是一县之地的门路，再远了也不敢去。

“走吧，咱们回去了。回头办好了手续，你来负责给我开采铁矿。”

“多谢晁大人提拔。”

晁盖回来的时候，吴用等人已经按扎下了几十顶帐篷了，从附近雇佣了上百人壮丁，干活的速度还是相当快的。

只不过真正开工尚需等候晁家庄、李家庄、扈家庄的数百工人来了才行。

人一多，开支就大，来来往往的账目繁多。

一个账房先生都不够用，还得再调几个过来。

账房记账也比较麻烦，因为这年月没有阿拉伯数字。

晁盖把账房先生叫过来，这是晁家的老账房，姓张，做事认真。

“张账房，我这里研究了许久，研发出来一些数字符号，你可以用来记账用，简便快捷。”

“噢，什么符号？”