随着12月赛程的推进，尼克斯正式与肖恩·坎普开启提前续约的谈判。

坎普的经纪人托尼·杜特（TonyDutte）来到纽约。

和以往一样，先让埃尔金·贝勒直面球员的经纪人，路易则是幕后的推手。

贝勒与杜特的第一场谈判就出现了火药味。

杜特作为坎普的代表，他希望坎普的续约合同是一份年薪500万以上的长期续约合同。

原因很简单，尤因之前签下了一份3年2000万美元的续约合同。

这份合同让尤因再次跻身联盟第一高薪。

坎普作为尼克斯主力球员中最年轻，同时最具有上升潜力的球员，他完全有资格拿下一份核心级别的顶薪。

杜特的要价，让贝勒企图把坎普的续约合同压到400万以下的想法变得可笑。

第一次谈判，双方不欢而散。

杜特宣称：“我已经做好了最坏的打算。”

杜特对外释放的信息给了记者错误的讯号。

什么是最坏的打算？

离队？申请交易？还是等到夏天投身自由市场问价？

杜特明显把他在谈判桌上的不良情绪带给了坎普。

坎普是个单纯的人呢，他很容易受到挑拨。

12月5日

尼克斯对雄鹿，坎普29分钟内砍下32分9篮板。

两天后，尼克斯客场挑战超音速，坎普刷爆了西雅图的禁区，单场抓住9个进攻篮板，并且有7个进攻篮板转化为二次进攻得分，全场砍下39分16篮板4盖帽的数据。

“肖恩·坎普是联盟第一大前锋吗？”

《纽约时报》在这场比赛结束后把坎普夸到没边，忽视了巴克利的存在。

外交谈判里有句话，军人在战场上得不到的，别指望外交官在谈判桌上得到。

这句话，适用于职业体育的续约谈判。

球员如果不在赛场上打出身价，经纪人也没法漫天要价。

坎普连续两场30的表现，让杜特信心大涨。

“我认为，肖恩是全世界最好的四号位，他比拉尔夫·桑普森更具有运动能力。比查尔斯·巴克利更快更迅捷，而且，他每年都在进步。”杜特野心勃勃地说，“对这样的球员来说，顶薪的数额能够反映出球队对他的尊重程度。”

“很显然，纽约并不尊重肖恩。”

从那天起，贝勒和杜特的谈判，从400万以下的年薪，上升到了400万以上。

这个数字基本认定坎普是队内第三号球星。

虽然尼克斯球星众多，但年薪达到400万级别的，只有威尔逊和尤因。

杜特和贝勒的第四次谈判和第五次谈判都在440万年薪处停滞了。

原因只有一个，本杰明·威尔逊的年薪是450万美元，如果坎普的年薪超越了威尔逊，对一些人来说，就像是在说坎普是尼克斯的二号球星。

“你觉得肖恩比本杰明值更多的钱？”

贝勒总是这么问杜特。

杜特反问：“难道帕特里克·尤因就值那么多钱？”

“我只知道肖恩·坎普不值这么多的钱！”

被愤怒冲昏头的贝勒说出了一句令杜特闻之色变的话。

“我真的没有在埃尔金·贝勒口中感受到他对肖恩有任何的尊重。”

杜特仍然是老样子，只要谈判不利就去找媒体。

“他当着我的面说肖恩不值得顶薪。”

路易率队从客场归来的时候，坎普亲自来找他。

“教练，我想知道我值不值得顶薪！”

当时，路易不知道贝勒说了这