“若吴王愿退兵，不伐我齐国。齐国当献上帝丘、城濮、羊角等故卫之地，请吴王笑纳。”听到这话，庆忌眯起眼睛，似笑非笑的道：“阚止，齐王的美意，寡人心领了。但，请你回去之后，替寡人向齐王及其臣僚转告一句话。”

“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

“自周平王东迁以来，诸侯争霸，三日一小战，五日一大战，杀伐频频，从未停歇过。这两三百年来，因战乱而死的不知凡几，因战乱而饱受痛苦之人，更是多如过江之鲫。”庆忌大手一挥，朗声道：“寡人要做的，就是彻底终结这一乱世，使四海合为一家，不分彼此，从此我华夏九州的大地之上，生民再无战乱之苦！”

“这是前无古人的一番伟业，若列国之君，能以礼来降，寡人定然不会亏待。”

“这……”阚止瞠目结舌，不知道该如何说服庆忌退兵。庆忌心意已决，吴国几十万大军已经横陈在朝歌到黄河一线，犹如箭在弦上，不得不发了。

“褚师子肥、季孙肥，也请你们回去转告宋王与鲁王，他们若愿主动献降，使国人不受刀兵战乱之苦，寡人可册封他们为侯，赐一千户的食邑，世袭罔替。”

“保证他们及其子孙后代都能与国同戚，一辈子荣华富贵受用不尽。”闻言，褚师子肥与季孙肥对视了一眼，忙不迭的对庆忌躬身行礼，异口同声的道：“敝臣一定转达。”

“好。若无别的事情，你们先退下，寡人要与我吴国的二三子，商议军机大事。”

“告辞。”等到阚止、季孙肥、褚师子肥三人离开大堂后，庆忌这才环视一周，看着在场的一众吴国大臣。

“二三子，以你们看，齐、鲁、宋三国会以礼来降吗？”听到这话，群臣都不由得面面相觑，陷入了沉思。

御史中丞伯噽沉吟片刻后，上前回答道：“大王，以臣之见，不无可能。”

“去年的洹水之战后，齐、鲁、宋三国精锐之师尽丧，国内再无多少可战之兵。即便是他们再举国之兵，也只是徒增伤亡，做困兽之斗而已。”

“列国当中，不乏有识之士。大王，既如此，可向齐、鲁、宋三国遣使，威逼利诱他们以礼来降。”

“不妥！”大司马伍子胥出来反驳道：“大王，即便东方三国有以礼来降的可能性，大王也断然不可将希望全部寄托到别人身上。”

“困兽之斗，依旧可畏。要是齐、鲁、宋三国故意拖延时间，使北方的援兵赶到，或使战事陷入僵局，有可能使我吴军付出更大的伤亡代价。”

“有鉴于此，臣以为应当即刻出兵，不给三国任何的斡旋之机。”闻言，还不等庆忌说话，伯噽就没好气的道：“大司马此言差矣。常言道兔子急了还会咬人！”

“逼急了东方三国，他们报团取暖，一起负隅顽抗，坚决抵御我吴国大军的进攻，岂不是让将士们的伤亡加剧吗？”

“若能跟灭韩之战一般，几乎不战而屈人之兵，岂不美哉？”

“哼！”伍子胥冷哼一声道：“伯噽，你就是把事情想得太美了。殊不知，千万不能低估人性，轻敌大意，迟早会吃大亏的！”

“伍员，还轮不到你来教训我！”

“够了！”看着起了争执的伍子胥与伯噽，庆忌皱着眉头，出声打断。伍子胥和伯噽这才退了下去，不敢再起口角。

庆忌旋即将目光放在了孙武的身上，询问道：“孙武，你有何对策？”

“大王，以臣之见，不妨一边劝降，一边进攻。”

“善。”孙武的想法，跟庆忌是不谋而合的。一味地劝降，可能最终让吴国落了下乘。

一味地进攻，也可能导致齐、鲁、宋三国负隅顽抗，做困兽之斗。既如此，两害取其轻，何不折中而为之？

“范蠡。”

“臣在！”