不像之前，一家子人冬天不敢出门，连厚衣都没有，也没钱买炭，一大家子只能窝在一个屋里相依偎着取暖。

马氏指挥着两个儿媳把霍惜寄来的年礼一一规置，一边念念叨叨，怎么又寄来这么多吃的用的，又一边感慨孩子的孝心。

“珍娘，瑾娘，明天你们带几个孩子上城里去，看看家里还缺什么，都买回来。布匹就不要买了，这回惜儿寄了好些番布来，瞧着比咱们这边的葛麻好看还耐穿。只多些吃的用的就行，再去肉铺把订的肉也拉回来。”

两个儿媳妇点头应了，把霍惜寄来的番布在几个孩子身上比划。几个孩子扬着嘴角拉扯着布匹打量。

李石勉在一旁说道：“匀几样东西出来，给县太爷和柏掌柜做年礼。虽他们的儿子都得我指点学问，现在咱家轻易也没人敢欺，但咱现在落难了，该俯低做小的时候，就该俯低做小。”

“是。”李典收李典藏等人都应了。

李石勉又把霍惜和霍念的信看了一遍，长长叹了口气。

马氏看了他一眼，“你是不是因为宁姐儿说她养母有孕了，就愁上了？”

马氏一说，大家手里也都停了下来。

李石勉没说话，苗氏开口道：“我听来领活计的一个妇人说过，说她村里有户人家，孩子生得多，养不活，送给亲戚养，哪知那亲戚养了几年，自己有身孕了，又把孩子送回来了。那孩子被别人养跟别人亲了，跟自家人倒不亲。养他的人又不要他，作孽。”

李典收瞪了妻子一眼，这会说这样的话，是让父亲母亲更忧心吗？

马氏却不甚在意：“咱们宁姐儿是个有主意的孩子，念儿也养得活泼懂事，他们那养父母养了他们这么多年，不可能没有感情，人心都是肉长的。”

崔氏点头：“是啊，我跟母亲想的一样，我觉得宁姐儿那养父母不是那样的人。必不会有了亲子就冷落养子的。之前宁姐儿养母还给父亲母亲做衣裳寄来呢。再说如今宁姐儿把生意做得大，也不怕养不起念儿。”

“这不是养不养得起的问题，念儿以为他们是亲爹娘，这万一他们有了亲子，对念儿冷淡了，念儿那孩子该多难过。”

苗氏刚说完，李典收就瞪她：“你还说！”

李石勉叹了口气，背着手进了自己的屋。马氏也起身跟了进去。

安慰他：“你别担心，宁姐儿不是说了吗，她养父母对她姐弟极好，得知有孕，怕念儿不舒服，还要把孩子打掉呢。再说了，她若是生了女儿，将来还不是得靠着念儿养老？”

“若是生儿子呢？”

马氏噎了噎：“生儿子就生儿子呗，咱宁姐儿和念儿可不是没人疼的孩子。”

“谁疼他们？咱们隔得这么远。”

这老头子！还没发生的事情，倒是想得多。

就“你是太闲了，才胡思乱想，要不把两个儿子换下来，你去坝上忙活忙活吧，不然给我们打下手也行。”

李石勉瞪了老妻一眼，心累，不理她了。走到书桌前，摊开纸笔就磨墨。

“给两个孩子写信？一会写完跟我说一声，我也写几句。”

“你不会自己写！”

这老头。写就写！马氏不服气，搬了张凳子哐当放他对面，也坐下写起信来。

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