。”

边走边聊，两人到了铁匠作坊。

米沙和砖匠肖恩正在锻钉，肖恩的弟弟满头大汗地在拉风箱，小铁匠卡洛斯不知去向。

“卡洛斯人呢？”温特斯有些奇怪：“不是他要见我吗？”

“谁知道呢？”老米沙无奈地说：“那孩子和瓦希卡两个人神神秘秘的，不知道在搞什么。”

温特斯一面穿衣服，一面随口似地问老铁匠：“您觉得卡洛斯这小子怎么样？”

“这孩子……挺好。”老米沙摇头苦笑：“手艺也巧，就是比起他哥，差太多。他哥沉稳，坐得住。卡洛斯脑子聪明，性子也活泼。”

温特斯点点头，清了清嗓子，一声大吼：“瓦希卡！”

瓦夏的声音不远处传回：“来啦！来啦！”

大聪明和小聪明上气不接下气跑回铁匠铺。

两人的衣服、裤子上到处都是泥浆，手和脸上也是，整个人如同刚从泥潭里捞出来，只露出一双眼睛咕噜噜地转。

“你俩这是玩泥巴去了？”温特斯都不知道是该生气还是该笑。

瓦希卡兴高采烈、手舞足蹈地说：“我们给您准备大礼去了！”

“什么礼？”

“您猜猜看？”

下一秒，瓦希卡的屁股上多了一枚靴印。

“什么礼？”

瓦希卡不敢再废话，献宝似地从作坊外面搬回来一块木板，木板上摆着一枚手捏的陶土杯。

甚至陶土都是湿的，还没有烧结。

“您看！就是它！”瓦希卡眉飞色舞地说：“有了它！您后半辈子都不愁吃穿！我第一时间想到要献给您！”

众人不知所云，温特斯的脸色一点点凝重起来。

皮埃尔忍不住教训道：“瓦夏！别闹啦！你怎么……”

“不！”温特斯拦住皮埃尔：“让他说。”

“瓦夏不是有意冒犯您……”

温特斯不理睬其他人，直接看向卡洛斯：“你说！”

“蒙塔涅大人！”卡洛斯豪情万丈地说：“请允许我为您献上——高炉！”

用不着卡洛斯解释，其他人还满头雾水的时候，温特斯就已经看出来这个“陶土杯”实际上是一具冶炼炉的微缩模型。

虽然做的很粗糙，但风箱、填料口、出料口该有的都有。

“我见过高炉。”温特斯单刀直入问卡洛斯：“你学过冶铁？”

“学过。”

“谁教得？”

“我父亲。”

“你哥也会？”

“也会。”

“会搭炉？”

“会。”

“懂工艺？”

“懂一点，我哥最懂。”

温特斯与卡洛斯一问一答，语速飞快。

铁匠工坊一共七个人，除了温特斯和卡洛斯，已经有四个人完全跟不上谈话内容，只有皮埃尔还模模糊糊地能理解。

“炭哪来？”

“有木头就能烧。”

“矿？”

“容我私下和您说。”

“你自己行？”

“要有我哥。”

温特斯叹了口气：“真的得赶紧把你哥找回来。”

卡洛斯拼命点头。

温特斯把皮埃尔、瓦希卡和卡洛斯带到铁匠铺外面的无人处。

“说吧，铁矿哪来？”温特斯问：“你既然拿出这东西，肯定有准备。”

卡洛斯没想到温特斯这般直接，他看向瓦希卡。

瓦希卡赶紧接腔：“百夫长，您知道赤河部为什么叫赤河部吗？”

“为什么？”温特斯有一丝不详的预感。

“赤河就是翰兰河。每逢春夏暴雨引发山洪，翰兰河的河水就会像血一样红，所以叫赤河！”