道的小事。”

巴德摇了摇头：“我反倒觉得……最后这件事才是最重要的。”

“为什么这样说？”梅森不解。

“新垦地军团、特尔敦俘虏……都是外部力量，外力是打不垮我们的。可折射出的东西，是埋藏在内脏的榴弹，威力足以让我们粉身碎骨。”

梅森咀嚼着学弟的话，再次陷入沉默。

“偷割首级的案子，我已经处理了不下三十起。绞死了七个人——不是因为偷割特尔敦人的首级，而是因为割取自己人的首级冒功。”

巴德冷静地陈述事实：“下铁峰郡被特尔敦人摧毁了。中铁峰郡呢？也元气大伤。这才是最大、最严峻的问题。不重判那两名农夫，是因为死得人已经够多了。铁峰郡现在需要很多东西，但恐惧绝不包含在其中。”

“我们赢了。”梅森有些伤感：“我们也输了，输得一塌糊涂。”

“不！”巴德的语气变得严肃：“您说错了。”

梅森错愕的抬起头。

“我们就是赢了。”巴德坚定地宣告：“我们赢得了生存的权力，这才是最关键的。”

梅森先是一怔，随后“破忧为笑”。

他长长舒了一口气：“是啊！我们赢得了活过今晚的权力，其他的事情就明天再说吧！”

“对了。”梅森突然想起某人：“温特斯在哪？把烂摊子甩给我们，他人呢？哪去了？”

这次轮到巴德叹了口气：“我也不知道。”

……

凌晨时分，盖萨上校回到临时营地，开口就要见温特斯。

他得到同样的答复：“我们也不知道蒙塔涅上尉在哪。”

温特斯在哪，这大概要问烤火者。

……

拂晓，中铁峰郡，不知道是哪里的地方。

“大汗，前面是河！”箭筒士气喘吁吁地回报：“好像到河边了。”

烤火者同样喘着粗气，恶狠狠地问：“狼崽子……那狼崽子还在后面吗？”

大箭筒士侧耳聆听片刻，咽下一口唾沫：“好像没追上来。”

“好，好，暂歇一会。”

四名箭筒士加上烤火者，一共五人藏在河畔的树林歇马。

有箭筒士耐不住口渴，跑到河畔猛喝起来。大箭筒士——也就是侍卫头领则拿头盔舀了些水，奉给烤火者。

威名赫赫的特尔敦大汗，此刻身旁就剩下四个人了。

烤火者啜饮冷水，脸色铁青。

忽然，烤火者猛地回头看向背后的两名箭筒士。目光相交，那两名箭筒士飞快地低下头。

烤火者缓缓转身，不动声色换了位置，使每个箭筒士都在他的视线范围内。

直到死亡真正来临之前，没人知道自己究竟是懦夫还是勇士。

至少烤火者原本以为他有勇气与帕拉图冠军当面决一死战。

但是，当烤火者真的看到那面滴血赤旗无可阻挡地靠近，当烤火者真的看到汗帐的宿卫人马俱碎……他害怕了。

恐惧在某个瞬间像雪崩一样降临，烤火者发自内心地害怕，怕得要死。

所以他逃跑了，仓皇逃窜。

虽然战败已是不可避免，但直接导致特尔敦部总崩溃的，毫无疑问是烤火者临阵脱逃。

可汗放任他的旌旗被夺取，部众又怎么可能还有拼死的意志？

然而夺取旌旗并不能使对方收刀入鞘，黑夜也无法阻挡对方的脚步，在噩梦般的亡命奔逃中，烤火者的侍卫一个接一个消失。

直至最后只剩下包括他在内的五人。

可他最终还是甩掉了那头狼，“最后还是我赢了”，烤火者精神胜利般心想。

权力能使任何人看起来不可侵犯、高高在上，从越远的地方看，越是如此。