贺拔胜不是瞎子、聋子，谣言流传甚广，甚至军中将士也都有耳闻。

好在这些都是跟随他多年的武川鲜卑，虽然自己数次背主坏了名声，但余威尚在。

谣言愈演愈烈，越传越是离谱，贺拔胜命部曲管控舆论之余，往晋阳、洛阳等方向放出探子，打听消息。

西行的探子才到西兖州州治滑台，便匆匆返身而回。

贺拔胜得到禀报，还是不愿相信，他追问道：

“你真见到了有军队护卫天使？”

“将军，我看得清清楚楚，有两千兖州州郡兵在护卫天使，径直往东而来。”

探子确认道。

贺拔胜就酒盏砸在地上，恼怒道：

“阿斗泥欲行此事，为何不提前告诉我与大兄！白白害了大兄性命。”

他埋怨贺拔岳自立，但其实早有心理准备，否则也不会在接到外任兖州的调后令，便急急忙忙南下避祸。

若是还在晋阳，高欢杀他只需一道手令。

又想到自己远在晋阳的家眷，只怕也已经遭了毒手，纵使铁骨铮铮的汉子也不禁北望晋阳留下两行热泪。

这就是骁将与枭雄的区别，在贺拔胜看来，高欢随时可以杀死自己，但在高欢眼中，他却是烫手山芋，轻易杀不得。

韩陵战场起义，致使尔朱氏联军崩溃的贺拔胜，与擒杀尔朱世隆、天光、度律等人，献出洛阳的斛斯椿，纵使高欢如何忌惮、提防他们，也不敢率先下手。

他麾下不乏降将，若是立下这般功勋的两人都要被清算，其余降将岂不是人人自危。

所以高欢、高澄两父子明知道斛斯椿心怀鬼胎，但只能隐忍，等待由他率先发难。

斛斯椿密谋叛乱，最终死于安昌城，落了这个下场，没有人能够指责高欢。

中年幕僚见贺拔胜志气消沉，劝说道：

“将军，此时最紧要的不是怨天尤人，自救才是上策。”

贺拔胜回过神来，询问道：

“先生有何策教我？但请直言。”

幕僚抚须道：

“如今天使将至，将军当有所行动，不能使天使入定陶。

“否则其以大义之名，强加罪责于将军，将军如何辩解？

“若不愿坐上囚车被押往洛阳受戮，将军应当早设伏兵，半道袭杀天使。

“然后整军备战，趁高欢南下之前，袭取青徐，凭借青徐之地与关西大行台遥相呼应，使高欢首尾难顾，再与南梁勾连，才是万全之计。”

贺拔胜闻言激动道：

“先生之谋，让胜恍然，如拨云见日，茅塞顿开。”

幕僚摆摆手，谦虚道：

“仆受将军征辟，恩养于府中，自当为将军谋事，但行本分而已。”

贺拔胜紧急前往军营调派军队，而中年幕僚也起身返离开。

经过一座小院时，幕僚与一名奴仆擦身而过。

“胜杀天使。”

四个字轻轻传入奴仆耳中，奴仆却面不改色，连脚步都不曾有过滞留。

邓充在贺拔胜上任兖州之前，就已经被听望司安排在刺史府中为奴。

贺拔胜家眷留在晋阳，家中奴仆不能随他南下，必然少了人手，高澄便贴心的将邓充派了过去。

对于为高家立功之人的生活起居，小高王时刻挂怀在心。

邓充谨记高澄的教诲，除非有重要情报传递，否则安心在府上潜伏，直至有人来与他联络。

曾经在清河王府担任密探的郑全，如今身居军主之位，统御千人，完成了底层到将校的跳跃，这也激励了所有潜伏为奴的听望司密探。

也是这样的榜样力量支撑着邓充安心为奴，直至谣言兴起，他终于得到了自己的任务：将有天使东行，怂恿贺拔胜袭杀。