颐和园仁寿殿

今天的颐和园到处张灯结彩，北京城也修了不少的牌楼、花厅等点景工程，仁寿殿更是人山人海，军机大臣、六部九卿、各省督抚、西洋各国公使云集在仁寿殿，大内侍卫们神色紧张的四处张望，而那些外国公使的夫人们则在惊叹这座皇家园林的美丽于奢华。

“湖广总督敬献自描自篆寿山石一块，上面篆刻一百个寿字。”仁寿殿里回响着李莲英那种混合着尖利于沙哑的阉鸡嗓音。

“好啊，张之洞，你是用了心思的。”慈禧笑容满面的道。

“臣敬贺太后万寿之喜。”长着一副齐胸的白髯的张之洞恭敬的道。

“两江总督刘坤一敬献万福（蝠）万寿（兽）苏绣长卷一幅。”

“法兰西国公使谨代表法兰西共和国递交国书，并贺我大清皇太后万寿之喜。”

“大英帝国公使谨代表大英帝国国王陛下敬贺我大清皇太后万寿无疆！”

大殿里，李莲英的声音响个不停，不停事的报着各省督抚、王公大臣和西洋各国送的礼物，可是朝廷的大佬都有些心不在焉，连笑容都有些勉强。

“怎么庄虎臣的贺礼还不到？各省督抚都进京道贺，唯独他没来，连个贺表都不上。”军机大臣王文韶的老脸皱巴着，看着像又老了十岁，对着庆王小声的嘀咕着。

“本王怎么知道，我又不是姓庄的肚里蛔虫！”庆王脸拉的老长，可以和毛驴比高下了。

“庄虎臣可是王爷你的人啊，你不知道谁知道？”大学士桂春轻声插言道。

“桂相爷，饭可以胡乱吃，话可不能胡乱说吗？什么时候那个姓庄的成了本王的人了！”庆王吓的魂不附体。

王文韶和桂春见庆王推搪，也不好再问什么了。

这些天，庄虎臣在甘肃喊打喊杀，可着实把朝廷的大佬吓住了，尤其是庆王胆子都吓破了，打死他都不相信庄虎臣会和洋人动手，既然不是和洋人动手，那自然就是要起兵造反了，等到发现一直在北京替庄虎臣通消息的红带子觉罗——寿元的全家都跑了，这更是坐实了庄虎臣的反像，要不然寿元跑什么啊？

本来庆王还存着一丝侥幸的，结果现在慈禧七十大寿，天下督抚都进京道贺，唯独庄虎臣不到，不但人不到，连贺表都没上一道，这不是打算谋反是什么？此刻被人说庄虎臣是自己的人，那还能不吓的魂飞魄散？要知道，慈禧尽管对他言听计从，恩宠有加，可是一旦翻脸杀人的时候，这老太婆可是六亲不认的。

现在不仅是庆王心里打鼓，满朝的文武都在心里犯嘀咕，尤其是小醇王载沣，贝勒溥伦临死的时候就对他说过，庄虎臣必反，当时自己还不敢真信，可是看最近的风头，应该就是真的了。如果庄虎臣反了，满朝里谁是他的对手？他的十万甘军精锐，杀进北京城简直是玩一样，庆王的儿子载振手里控制的北洋六镇加上健锐营、神机营等八旗禁军，还不够给甘军塞牙缝的。

一个小太监从外面走了进来，附在李莲英的耳边悄悄念叨了两句，李莲英满脸喜色的叫道：“甘肃巡抚庄虎臣上贺表一道，敬贺太后老佛爷万寿无疆！”

这一嗓子喊出来，满朝文武都是长长的舒了一口气，漫天的云彩都消散了，庆王提到嗓子眼的心也算放进肚子里了，如果庄虎臣反了，估计慈禧头一个就拿自己杀了出气。

“好啊，我就知道这个小子鬼花样最多，小李子，念！”慈禧满脸堆笑。

李莲英喜滋滋的拆开黄绫子封着的贺表，里面贴了一张剪报。李莲英看得脸色煞白，跪在地上磕头如捣蒜：“老佛爷，奴才不敢念啊！”

慈禧一看李莲英的样子，心中一凛，莫非坊间传闻的庄虎臣要谋反是真的？这份不是贺表而是战表？

“念！”慈禧面沉似水，尽管心里也打鼓，可是当着满朝臣工