巡抚衙门的小花厅里，庄虎臣和康格两个人酒兴正酣。这几天，庄虎臣心里五味杂陈，尤其是容龄父女的失踪让他牵肠挂肚，他终于发现，自己不是什么胸怀天下的人物，居然对容龄的关注远远超过了东北和北京的战事。

东北的俄国兵在顽强抵抗了十几天之后，战线崩溃了，十几万人自相践踏，死伤不计其数，俄国陆军的战斗意志已经被彻底摧毁，让日本和甘军将领们又恨又怕的奥斯卡.格里彭博格中将的人头被快马送到了兰州。

陈铁丹、李贵的两路人马在天津汇集，坐着火车直扑北京城，沿途如入无人之境，连铁路都没被破坏，马福祥的八千骑兵在山海关也没受到任何的阻拦，负责防御的北洋两镇官兵早就做了鸟兽散，八旗禁军中的神机营更是跑的连人影都见不到了。

种种迹象都证明了庄虎臣战前的判断，大清就是一棵烂到根子里的朽木，吹口气也就倒了。

而容龄的境遇则让人堪忧，失踪了七、八天，踪迹全无，庄虎臣一天三个电报催顾小五，可也是没有消息。常识告诉他，失踪时间一旦超过半个月，恐怕人就很危险了。

庄虎臣又希望得到容龄的消息，又怕听见坏消息。

“庄大人，抵制美国货的事情，作为老朋友，您就帮帮我吧，这是我公使任期里最后的一件事情了。”康格喝了不少酒，说话的舌头都大了。

庄虎臣一皱眉道：“你还是说中国话吧，你说英语我听着费劲。”

康格尴尬的笑了笑，又喝了一杯就，用中国话说道：“您的英语讲的真棒，我在国内的时候是不说英语的。”

庄虎臣有些奇怪了，问道：“不说英语，你说什么？”

“法语啊，我是田纳西人，在我居住的州，一多半人不讲英语，呵呵，尤其是在社交场合，讲英语太失礼了。”

庄虎臣不是第一次听见这个说法了，当初自己就曾经被徳龄笑话自己的美式英语，认为社交场合只有法语和西班牙语是合乎社交礼仪的。

康格喝了不少酒，再加上对国内的政策也不服气，话也多了起来，他悻悻的道：“美国是个很独特的国家，庄大人曾经拜过一个清教徒作为老师，应该知道的，在美国街头，你找不到美国人，任何人的回答都是‘我是法国人’、‘我是英国人’、‘我是维京人’、‘我是中国人’，就是没人说自己是美国人。”

庄虎臣还真的没听说过，好奇的问道：“美国人都不爱国吗？”

康格摇头道：“您错了，美国人是很爱国的，每个美国家庭都会自发的在房顶和院子里悬挂国旗，从来不会让旗帜变脏了，一旦发现国旗有污染或者破损，立刻就会更换新的国旗，这些事情既不是联邦政府要求的，也不是州政府规定的，而是民众的自发行动。在美国任何一个酒吧里，如果你骂总统和政府，大家会给你掌声，还会有人主动请你喝一杯，但是你如果骂美国，你会挨揍的。”

“那为什么美国人不承认自己是美国人呢？”

“美国是个移民的国家，对于家乡的留恋是人最普通的情绪，没什么好奇怪的。”康格娴熟的用筷子夹起一块凉拌莲藕，边吃边赞道：“这个季节居然在兰州能吃到新鲜的莲藕，真是不容易。”

“南方一直有用深井储存精细蔬菜的习惯，夏天采摘的莲藕，放到深井里保存，到冬天卖个好价钱，这是商人从南方贩运过来的，现在兰州很多南方人在做生意，饮食比较讲究，所以有人千里迢迢从南方运过来，不过价钱还是很贵的，一般人吃不起。”

康格赞叹道：“中国的饮食真是精致啊，只有我们法国人能够比拟。”

庄虎臣笑道：“你可是美国的公使。”

“在外交场合，我当然是美国的公使，现在是老朋友的私人宴会，我就是法国人。这个不冲突。”