由于国家历史的原因，一直处于基督教与伊斯兰教冲突前线的西班牙人，对宗教的信仰和执着是举世闻名的，在伊比利亚半岛上，天主教是全体伊比利亚民族的精神支撑和抵抗阿拉伯人的凝聚剂，所以西班牙人历来对神父阶层非常尊敬，对宗教信仰非常的虔诚和严肃。

如今西班牙人的殖民地遍布全世界，因此基督教也迅速在全世界落地生根，而眼前的这座城市——西班牙人的马尼拉王城，就被世人称之为"东方的梵蒂冈"。

因为，那座仅一平方公里的小小王城里，有许多大教堂、教会学校和修道院，数量和宏伟程度远超总督府和军队所属的建筑。

朱北国通过资料查询，知道那里面至少有三个大型教堂——每一个的规模都超过澳门的圣保禄大教堂，那里面至少有两所宗教学校，全部都是大学级别的，至于修道院，那就更多了，有修士的，也有修女的。

在马尼拉湾区，西班牙人宁可承受经济损失，也要对皈依基督的人减免税收，而对异教徒则课以重税，完全不考虑这样做会对殖民地经济有什么不良影响，从这一点上看，荷兰人在巴达维亚就做得很不错，在那里，相对宽松和平等的税收和更加宽容地对待不同信仰人种的政策，让马尼拉的所谓的经济繁荣与巴达维亚比较起来，顿时相形见拙。

对于马尼拉湾区而言，甚至对于整个吕宋岛而言，如果没有大量来自那个东方古老国度的贸易船只的到访，马尼拉可能就是一个非常冷清的港口，其繁荣程度甚至不如苏禄王国的霍洛港。

不过，从另外一个意义上讲，西班牙人貌似并不在乎这些，他们好像最在意的是——马尼拉王城是一个天主教的堡垒——是基督精神在东方的堡垒！

朱北国想到，我们如果拿下这座堡垒，受到震动的恐怕不仅仅是西班牙人吧，还应该加上梵蒂冈，那么，我们今后应该如何对待梵蒂冈呢？貌似参议院的议员们还没有探讨过这个课题呢……

朱北国跟着神父穿行在码头区的人流里，心里一边想着这些事情，不知不觉就到了陈家的货栈。

此时，两辆四轮双马带顶盖马车停在敞开大门的院子里，车夫已经在旁边恭候了，刚才那位小厮和得到船老大吩咐的货栈管事，已经在货栈院子里等着了，后者见神父一行人进来，立刻热情招呼着，而神父则很在行地用中式礼节回应了对方的热情。

朱北国感慨着眼前的这一幕——神父居然用闽南话在跟管事顺畅地聊起了天。

就在神父跟管事寒暄的时候，所有的木箱和一行人手里的行李都放入了四轮马车里，朱北国检查无误后，拿出一大把银比索大发了苦力们，陈家跟过来帮忙的水手们也同时获得了不少赏赐——显然，朱北国在这方面还是很上道的……

两辆四轮马车一前一后，在坑洼不平的土路上颠簸前行，领头的马车上除了大包小包的行李外，只有车夫、卜弥格神父和朱北国三人，他的那对小夫妻间谍坐在后面那辆马车上，朱北国能听见那辆马车上的小夫妻时不时飘过来的笑声，大概是刚刚下过一场小雨的缘故，土路稍微有一点泥泞，但还不至于让马车深陷，然而却少了灰尘，空气中弥漫着海风的新鲜气味，沁人心肺。

土路基本上是沿着海岸线延伸，尽管朱北国看不到海，但他只凭鼻子就能感受到大海就在不远处——透过土路左边茂密的棕榈树林和热带藤蔓植物，他知道这里其实就是海边，拐过一个弯道，土路突然中断了，一条清澈见底的小河横挡在土路尽头，朱北国立刻在脑海里回忆出他登陆前做过的功课。

那是一张非常详细的马尼拉沿海地区的地形图，来源于旧世界的一张大比例尺军事地图，在那张地图上，这条河叫拉奥，而且这里还应该有一座小石桥，然而朱北国知道，在这个时代肯定是没有的，就连