支队伍所要求的人数不多，虽然有一点风险性，但报酬却比工厂里的技术工还高，再了，队伍里还有一个队的魔导步兵进行保护，风险又能有多大呢？

新组织的入山探索队从一条新发现的山道进入黑暗山脉，沿途到了很多不可思议的变异动物、植物以及石头，霍姆凭借着自己当年在矿井里的经验、还算灵活的脑瓜以及最好的识字水平成为了这支队伍的领导者（当然，他成为领队的另一个重要原因是他曾经受到过领主的亲自嘉奖，这可是难得的荣誉），而在他的带领下，队伍从一片质地松散的风化山岩中找到了那种奇特的、带有淡紫色光泽的“原石”。

在这个过程中，霍姆那曾经被生活渐渐磨平的好奇心也渐渐复苏了过来……

在士兵的带领下，高文和琥珀找到了黑暗山脉里的“探索队据点”，几座简易帐篷支在山间的一片空地上，而全副武装的塞西尔战斗兵则在这座的营地周围进行警戒，高文见到了这支探索队伍的负责人，一个个头不高但却很壮实的中年人。

着对方那黝黑的面庞以及略有点佝偻的身躯，高文感觉到一阵熟悉，卫星精的记忆力在这时很好地发挥了作用，他想起自己确实是知道这个人的：在秋天那次对抗畸变体的塞西尔保卫战中，一个名叫霍姆的农奴因表现突出得到了嘉奖，而为了树立典型，他还进行了公开的表彰——事实证明，他当初还真没错人。

“我记得你叫霍姆，”高文对这位农奴出身的领民点了点头，“你参与了这次探索队？”

“是……是的大人！”霍姆没想到高文竟然会记住自己的名字，顿时有些诚惶诚恐，“您亲自给我颁发过一枚……一枚奖章！”

“你比当时胖了点，很好，”高文笑着点点头，“矿石是你发现的？”

“是的大人，”霍姆努力控制着自己的紧张情绪，他已经是上过一次嘉奖台的人，总算是比普通人要镇静那么一点，“最初的发现地点就在这里不远处，我指给您……”

在距离营地不远处的一片露天岩层上，高文到了探索队挖掘出来的几个采集点。

这种潜在价值巨大的矿石竟然就“埋藏”在如此之浅的地方。

高文来到采集点旁，他到那些矿石表面覆盖着一层厚厚的、仿佛被风化过一样的灰白色多孔岩层，而一些带有淡紫色或淡蓝色光泽的矿石便“镶嵌”在其中，仿佛是某种凝结核一般。

“表层的都是很块的矿石，越往下挖，矿石的品质和体积才会越大，真正有开采价值的矿脉应该还是需要深挖的，”霍姆在一旁解释着，“这种质地松软的风化岩层不太适合挖矿井——很容易坍塌，所以直接开成矿坑应该会好一点，有瑞贝卡水晶的话，炸开岩层并不困难。”

高文点点头：“我到了你们送回来的报告，你们发现了很多在外界从未见到过的事物，而且动植物皆有变异迹象。”

“是的大人，”霍姆回答道，“不过像这里这么大范围的矿物还是第一次发现。”

高文“嗯”了一声，微微抬头观察着周围的地势——七百年前的高文·塞西尔曾率军在黑暗山脉中寻找道路，而那时这里还没有被魔潮影响，在高文·塞西尔的记忆中，这里可没有这些奇奇怪怪的事物。

它们都是在魔潮之后才出现的。

琥珀掏出匕首，好奇地在其中一个采集点那已经被挖开的岩石中挑出了一块混杂着蓝紫色光泽的碎块，把它放在太阳底下观察着：“好奇怪的东西，老……高文，这就是你的，自然物质在魔潮影响下产生的变化？”

“魔潮的本质是极为强大的魔力涌动，虽然这部分魔力无法被凡人使用，但它仍然能对自然环境产生深远的影响，”高文随口道，“你信不信，在古代深蓝之井的废墟里能找到的魔法材料比这儿还多得多呢。”

琥珀瞪大了眼睛：