从二楼病房里出来，卫燃立刻便注意到，除了正在补觉的陈狗鱼和许克勤，其余那些身上没有伤的小伙子小姑娘们，已经在秋实和陶灿华的组织之下，排着队往楼下走呢。

“你们这是要去哪？”卫燃好奇的问道。

“地下室”

陶灿华停住脚步解释道，“反正闲着也是闲着，我们打算先挑挑人，看看谁有唱戏的天分，你要来一起听听吗？”

“闲着也是闲着”

卫燃笑着给出了回应，跟在这些孩子们的身后一起下楼钻进了储藏间，又沿着楼梯来到了潮乎乎的地下室里。

“每人一块抹布”

秋实一边说着，一边从一个铁皮柜子里拿出一摞干抹布，“先擦戏台再擦地板，等都擦干净了，咱们就开始。”

话音未落，这些半大孩子们便每人拿上一块抹布，三个一群两个一组开始了忙活。

“你们打算怎么挑？”

卫燃离着这俩年轻人远了些，一屁股坐在潮乎乎的台阶上，自顾自的摸出一包从暗房里发现的前门烟撕开，先给自己点上一颗，随后将剩下的都装进了烟盒里。

“先挑嗓子脆生的”

秋实颇为老道的解释道，“然后再挑身子灵活的，就算这两样都不行，还可以试着教教他们乐器，总归比在外面风吹雨淋的卖烟要强的多。”

“表姐也不提送你去北平学戏了？”卫燃喷云吐雾的问道。

“是我不想去了，这世道学戏有什么用？”秋实稍稍压低了声音，近乎两眼放光的说道，“我要跟着小姐干大事呢！”

闻言，卫燃却只是笑了笑，接着便听站在凳子上的陶灿华朗声说道，“开始挑人之前，咱们先说说规矩。我姑姑说了，但凡被挑中能留下来的，全都管吃管住，每人每个月有两块大洋的零花钱。

以五年为限，五年之内什么时候学成出师了，什么时候就按照梨园的规矩开工资。”

“陶大哥，要是没学出个名堂呢？”一个也就十四五的小家伙一边撅着屁股用抹布擦拭地板一边问道。

“问得好”

陶灿华清了清嗓子，“学够一年不足两年放弃的，走的时候能得一套新衣裳和20块大洋的盘缠钱。

学够了三年放弃的，走的时候能有两套新衣裳和三十块大洋的盘缠。

学够四年放弃的，走的时候除了两套新衣裳和四十块大洋的盘缠之外，还给一辆洋车。”

“我们这些女的也这个待遇吗？”一个看起来能有十五六岁的姑娘抬头问道。

“姑娘小子都一个待遇”陶灿华干脆的给出了回应。

这话一出口，那些半大孩子们立刻两眼放光的开始交头接耳，显然都非常满意这些许诺。

“要是学了五年都没学出个名堂的”

陶灿华稍稍提高了嗓音，“除了两套新衣裳和一辆洋车五十大洋的盘缠之外，我姑姑还会给他介绍个风吹不着雨打不着的体面活计。”

“但是”

秋实在那些弟弟妹妹们欢呼之前浇了一瓢凉水，“小姐也不希望看你们来这里混日子，这五年里每个月的月底都会挨个考校，连续三次不合格的，是留是走，全凭小姐说了算，你们可听清楚了？”

“听清楚了！”这些看见一丝丝活路的孩子们用尽了力气大声回应着。

接下来根本不用催促，前后不到半个小时，这宽敞空旷的地下室便被擦拭了两遍，就连那些上翘的地板，都被一个之前学过些木匠活的小伙子给勉强修补平整了。

接下来，卫燃也彻底成了个看客听众，那些孩子们也在陶灿华和秋实的要求下，或是咿咿呀呀的学着唱了几句，又或是翻个跟头下个腰的比划几下，倒也算是有模有样。