永平五年。

乾清宫的太监早早捧了朝服等在殿外，可素来准时准点的皇帝却晏起了。

众人对了个眼神，心照不宣地去外头给皇帝告病。

也是，皇后娘娘喜得贵女已过周岁。

身上刚刚方便，所以皇上偶尔起迟一点，又有什么关系呢？

宁帝不知道自己被如此编排，往日或许不冤，但今日着实是误会他了。

他只是做了个长且荒唐的梦。

他梦见自己又回到了成婚那日，沈南乔一袭大红，就站在昔日平远侯府的大堂里。

宁子昱揽着她那位继姐，二人俱是一副倨傲神色。

可他的乔乔却没有平日的胜券在握。

她孤零零地站在大堂正中央，对他们提出的平妻要求照单全收。

宁肃只觉怒从心头起，正待上前，却在人群里看见了自己的脸。

那是张混合了隐忍和愤懑的脸，他好像在一瞬间就感知到了对方的情绪。

想出手的时候想到自己的身份，明明已经迈出去的脚就那么又收了回来。

他看着她委曲求全，看着她一点一滴被吸干精气神。

明帝此时外派他去治贪腐，回来的时候却发现，沈南乔已经中了毒。

他人生中第一次勇敢，把人从那个腐朽的地方带了出来。

替她求医问药，给她排忧解难，小姑娘眼里早已没有了当初的光。

她只是在等死……

他守在一箭之地，不敢进，也不甘退。

得知有神药可以救她的时候，他不顾幕僚的劝阻，只身直奔城外。

出门之前他想好了，只要她好了，自己会找机会将心里话和盘托出。

不管结果是什么，他都认了……

可他没有等到那一刻。

那一日雪下的极大，一枚响箭从背后直奔他后心，他抽剑将羽箭砍成两半。

随之而来的暗卫越来越多，他知道这是谁的授意，也明白破绽是自己留的。

不是他大意，只是执念太过强烈，所以影响了判断。

致命一剑刺过来的时候，他仿佛听到了沈南乔的惊呼声。

虽然明知道是错觉，但还是下意识环顾四周去找寻，果不其然还是失望了。

他强撑着上了马，想去见她最后一面。

熟悉的小院门敞开着，不妙预感油然而生。

拼尽全力冲进去，她盖惯的小花被下空无一人。

到底还是来迟了。

唯一的寄托被抽光，他全身脱力靠在床边，手中药品不知何时滚落在地。

“若早知道结局是这样，一开始认出你的时候，就该把你抢回来……”

后悔已经不足以形容此刻的心情。

他将那床带着她气息的暖被拥入怀里，平生第一次也是最后一次叫了她乳名。

“乔乔，下辈子若是再遇见，能不能……先看看我……”

眼前坠入无边黑暗，果然又重来了一次。

不，不是重来，乔乔眼里的光不一样，这是他的乔乔。

他这一次来迟了些，进门就见小姑娘眼神灼灼盯着自己。

“我要嫁他！”

心下一动，有些似是而非如梦境之感。

他不敢接茬儿，打个招呼就要走。

小姑娘像是用了极大的勇气，一把拉住他袖子。

那双大眼睛无所畏惧盯着他的时候，他忽然就心软了。

沉沦就沉沦吧，大不了护她一辈子，不让那些有心人嚼舌根就是了。

他安排了族里其他房的人替她出气。

不动声色帮她在宫里铺路。