柳暗一句话，便把陈楚个人的命运，与整个人类联邦的宏大历史、与那场席卷星海的灾难，紧紧地捆绑在了一起。

“结果，”柳暗的语调，在这一刻，突然变得轻飘飘的，仿佛不是在陈述一个事实，而是在讲述一个来自远古的、黑暗的童话，“长生不老的技术，并没有在那些高层手中得到突破，反而让山海星上的人类，在感染了行尸病毒之后，却意外地，攻克了长生不老之术。”

“什么意思？”

陈楚和陈风萍异口同声的问道。

“真正的长生不老基因是藏在行尸二代的基因里面。”柳暗轻声说道。

“你们可以这样想象。人类追求了千百年的‘长生不老’，就像是一把无比精密、无比复杂的基因锁。它就藏在我们每个人的DNA双螺旋深处，但我们却始终找不到能够打开它的钥匙。联邦的科学家们，以为他们找到了，他们制造出了‘行尸病毒’这把所谓的钥匙。”

“但那是一把错误的钥匙，”柳暗的声音里带上了一丝嘲讽，“它太过粗暴，太过野蛮，它没能打开那把‘长生锁’，反而用巨大的力量，强行撬开了另一扇门——一扇通往‘行尸化’的、非生非死的地狱之门，它摧毁了宿主的意识，腐化了他们的肉体，带来了一场席卷星海的灾难，从这个角度看，联邦的‘长生不老项目’，是一个彻头彻尾的、灾难性的失败。”

“但是，”柳暗话锋一转，眼中闪烁着奇异的光芒，“这把错误的钥匙，在撬开地狱之门的同时，也意外地、粗暴地，将那把‘长生锁’的内部结构，给暴露了出来。它让那段沉睡的、关于永恒生命的基因编码，以一种扭曲的方式，被激活了。”

“当山海星彻底沦陷之后，上百万被病毒感染的人口，聚集在那些废弃的城市和最后的尽头基地里。他们成为了一个巨大的、绝望的、不受任何控制的基因培养皿。一个在自然选择的残酷法则下，进行着一场长达数十年、甚至上百年演化实验的巨大温床。”

“在这个巨大的培养皿里，那把被暴露出来的‘长生锁’，和那把错误的‘病毒钥匙’，开始了漫长的、随机的、以百万生命为代价的碰撞与融合。而最终的结果，就是‘行尸二代’的诞生。行尸二代的基因，才是那把独一无二的、能够完美契合‘长生锁’、并将其开启的、真正的‘钥匙’。”

柳暗的目光，也在此刻，重新落回到了陈风萍的身上，她的声音，变得前所未有的轻柔。

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“所以，陈风萍的母亲，怀孕了。”

“怀孕了八十年。”

八十年，这个冰冷的数字，在柳暗的叙述下，被转化为了一幅幅充满了无尽苦难与悲壮的、令人心碎的画面。

那是一个失去了神智的躯壳，却依旧遵循着最原始的母性本能，在长达八十年的漫长岁月里，在近三万个日日夜夜里，她拖着那具非生非死的身体，在危机四伏的废墟中穿行，啃噬着树根，她躲避着天空中呼啸而过的宇宙猛禽，它们巨大的阴影每一次掠过，都是一次死亡的预告；她逃离着地面上饥饿的宇宙猛兽，它们每一次的咆哮，都让大地为之战栗。

她感受不到时间的流逝，也无法理解自己腹中那个缓慢成长的生命究竟意味着什么，但那份来自基因最深处的、保护后代的本能，却驱使着她，一次又一次地，从死亡的边缘挣扎回来，她在无尽的孤独中，感受着腹中那个小生命，在极其缓慢地、汲取着她体内那点滴的、扭曲的生命能量，一点点地成型、长大。

这八十年，是一场希望与绝望交织的漫长炼狱。

希望，是那个新生的、蕴含着“永生”秘密的基因，在顽强地孕育；绝望，是承载这份希望的母体，所要经受的、永无止