他的话语中充满了谦卑与尊重，目光中闪烁着坚毅，显然不愿意接受这份超出自己身份的馈赠。

沈冰凝嘴角挂着一抹温暖的笑容，眼中闪烁着不容置疑的坚定，边说着边轻轻一挥，那枚银子如同流星划破空气，精准无误地落入虎子的竹篓之中。

“你之前无私的帮助，这份心意我必须收下。”

话音未落，她已灵巧地跃上那装饰华美的马车，轻掀帘幕，留给虎子一个决绝的背影，不容他有半点推辞的机会。

待到虎子从那堆积如山的茶叶间翻找出那块沉甸甸的银子，抬头望时，马车已远，只留下一道尘土飞扬的轨迹。

他怔怔地站在原地，手中紧握着那枚象征着沈小姐感激的银两，心中五味杂陈。

随后，他转向一旁静静站立的暗卫，语气中透露出一丝无奈：“还请这位大人代为转达，虎子心意领了，但这银子务必请还给沈小姐。”

暗卫面容冷峻，眼神中却透着一股不容反驳的坚决，他沉声回答：“这是沈小姐对你的一片心意，我无权代为退还。告诉我你的住址，我可以护送你安全返回。”

其言下之意，执行的是碧霞公主的直接指令，不可违逆。

虎子闻言，只是轻轻地摇了摇头，拒绝的意图很明显。

他摊开手掌，那枚银子在阳光下反射出耀眼的光芒，仿佛承载了某种无法言喻的情感。

虎子的目光变得深邃起来，他自幼学习医术，熟知山林间的生存之道，特别是对于防蛇的草药更是烂熟于心，一般的蛇类远远就能感知到他的存在而避之不及。

更别说，对于他而言，捕蛇不仅是一种生存技能，也是一种收集药材的方式，蛇之全身，皆是大自然赋予的宝贵财富。

最终，虎子没有再多言，只是紧紧握住那银子，朝着马车消逝的方向深深鞠了一躬，以此表达他对沈小姐慷慨的谢意和对命运安排的敬畏。

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日头逐渐升高，马不停蹄的行程在接近正午时终于到达了皇城的巍峨之门。

沈冰凝的步履轻盈，刚踏入清风殿的门槛，便看见清儿泪痕未干，眼中含着焦急与喜悦，如同一只受惊的小鹿般从大殿内飞奔而出，“小姐，您可算回来了！奴婢担心死了！”

她的声音微微颤抖，显然是在主人失踪的这段时间里饱受煎熬。

“那日您与碧霞公主同时失踪，吓得奴婢魂不附体。奴婢想要出去寻找您，却被卫公公制止，说是暗卫们已在外搜寻，不让奴婢胡乱担心。后来，我就被送回了宫中。”

清儿的话听起来略显蹊跷，自家主子失踪，身为宫廷总管的卫公公竟然没有表现出应有的急切？

沈冰凝拉着清儿的手，两人一同步入殿内，眉头微皱，开始了细致的追问：“我们失踪后，卫公公当真没有派任何人来寻找我们？”

她的眼神中流露出一丝狐疑，试图从清儿的回答中捕捉到更多的信息。

清儿摇了摇头，神情略显迷茫，“奴婢记不清楚了，那时心里只有恐慌，没有太注意卫公公的具体反应。”

她的回答似乎隐藏着某些未知的线索，让整个事件显得更加扑朔迷离。

沈冰凝在宽敞的大殿内来回踱步，脑海中飞速旋转着各种可能性。

难道自己和箫翊坠崖的意外，其实是他早已精心策划的一部分？

若真如此，他在崖底的伤势、中毒乃至高烧，全都是演技的产物！

而那些及时出现的暗卫，说不定也是事先布置好的陷阱之一！

自己居然还天真地上前施救，助他脱离困境。

这一切，清儿自然是懵懂不知的，她如同一只忠诚的小狗，紧紧跟随着沈冰凝的步伐，丝毫未察觉到