一路上，周总管早已恭候多时，一见面便恭敬行礼：“奴才参见沈姑娘。”

“免礼。”

沈冰凝卷起袖子，径直走向厨台，审视着面前那盆面糊的稠度，细心地滤去表层的水分，只留下下面细腻的面浆。

她在木盘内抹上一层薄薄的油，小心翼翼地倒入面浆，然后轻轻放置于沸水之上，开始了她的烹饪实验。

周总管与清儿站在一旁，面面相觑，完全不明所以，疑惑地看着沈冰凝的操作。

直至凉皮制成，酱汁调配完毕，沈冰凝才浅尝一口，满意地点头。

多年未亲手烹制，技艺依旧娴熟。

她喂了清儿一口，清儿眼睛顿时亮了起来：“姑娘，这味道真是太棒了！”

见清儿喜爱，沈冰凝又精心调制了几份。

就连周总管也得到了一份，尝过后赞不绝口：“沈姑娘的手艺真是神乎其技，这凉皮简直如同天赐之食，最适合这样的炎炎夏日了。”

沈冰凝在凉爽的食物和繁忙之中，暂时放下了心中的疑惑与忧虑，享受着这一刻的平静与满足。

观望着周遭的人沉浸在自己亲手烹制的美味之中，沈冰凝内心涌动起一股无法言喻的满足感，仿佛所有的疲惫与汗水，在这一刻都化作了无价的甘露，滋润了她的心田。

一碗晶莹剔透、酸辣爽口的凉皮滑入腹中，沈冰凝的晚餐欲望便被悄然抹去，转而心思细腻地吩咐清儿再送一份至和翠殿，借以表明对香兰中断供香实属无奈之举，期望那份用心良苦能被理解与宽容。

随后，她轻轻抱起新调试好的一碗凉皮，步伐轻盈地走向龙章殿。

刚一踏入殿外，卫公公的身影便迅速凑近，谦卑之态毕现：“奴才在此恭迎沈姑娘大驾。”

沈冰凝忆起御膳房内剩余的凉皮，心中生出一计，笑道：“卫公公，我方才在御膳房制了些凉皮，若您与小盛子有兴趣，不妨也去品尝一二。”

卫公公面露喜色，满心感激：“多蒙沈姑娘记挂，实乃奴才之荣幸。”

他目光不经意间掠过沈冰凝手中的碗碟，心中暗自庆幸，这次沈姑娘总算是没忘记陛下，于是连忙道：“沈姑娘稍待片刻，奴才这就进去禀告一声。”

话音未落，殿内箫翊沉稳的声音已穿透而出：“宣进。”

卫公公应声止步，恭敬地为沈冰凝拉开厚重的殿门，一股比风清殿更为凉爽的空气随之迎面拂来。

步入龙章殿，沈冰凝不自觉地感叹，权力实为世间珍宝，尤其是体现在日常生活与膳食的每一个细微之处。

行至箫翊面前，沈冰凝柔声细语：“微臣亲手制了凉皮，请陛下品鉴，可好？”

此时的箫翊正端坐高位，案头堆满了等待批阅的奏折，他轻轻抬手，示意沈冰凝呈上。

然而，沈冰凝并未直接奉上，而是将凉皮置于一旁的软榻边小几上，体贴入微地道：“陛下正忙碌于国事，微臣便在此稍候，以免打扰。”

即便深知自己难以撼动箫翊分毫，但任何能使对方略感不适的小小举动，都能让沈冰凝暗自窃喜。

箫翊的眼底闪过一抹深意，显然洞察了沈冰凝心中的小九九，“爱妃今日似乎闲适得很。”

往常无事，她绝不会主动踏足龙章殿半步。

对于箫翊，沈冰凝虽不敢说全然掌握，却也了然于胸，听闻此言，立时察觉对方似有他意，连忙解释道：“非也，只因天气酷热，微臣挂念陛下劳心劳力，特意准备了这消夏美食。”

说罢，她将凉皮轻轻移至箫翊近前，“方才微臣考虑欠妥，陛下应先滋养脾胃，方能精力充沛地处理国事。”

箫翊的视线定格在那碗凉皮之上，“是爱妃亲制？”