在西北军攻占庆丰城之后，我是没有屠城，但却对城内的兵将展开大规模的杀戮，尤其是对将领和管事们，部处死。法场上尸体叠罗，血流成河，单单是人头都堆积成了小山。

我铁血又凶狠的手段在一定程度上起到杀鸡儆猴的作用。

庆丰城周边的村镇，不用我举兵去攻，其管事已纷纷主动前来，向我投降，并做出保证，愿离弃闻仲，继续效忠于白苗。而下面的平民们因为没有受到苗兵的骚扰和杀戮，对苗兵的态度也大为改观，即使称不上支持。但也没有先前那么深的防范之意。

西北军在庆丰城整整休息一天，随后我下令，继续南下，进入青石城，直取乐湖的主城。桂陵城。

当我统帅的西北军逼近桂陵城的时候，另外两路大军也进展顺利，由东西两侧插向桂陵城，与以我为首的西北军呈包夹之势，对桂陵城展开合围。

西北军主力进入乐湖作战，势如破竹，一路南下，即将对桂陵城展开围攻。而另一边以秦阳和项猛为首的十万梧桐军则远没这么顺利，并非是遇到敌军的阻击，而是罗基境内的路太难走了。

茫茫的大漠。即便是有马有骆驼都难行，何况是十万人的行军，路程艰苦，上下将士无不疲惫不堪。

自进入大漠的第二天，便陆续有中暑的士卒出现。刚开始只是病倒十几二十几个，可没过数日，病倒的士卒开始大批量的增加。本来军中的物资就够繁重了，现在又要带上这许多的病号，负担加倍。

更要命的是，来时谁到没有预料到会出现这种状况，军中药品不足，病倒的士卒得不到救治，许多人由小病变成重病，最后活活病死在军中。

因为沙漠炎热，尸体无法长期保存，只能在沙漠中就地掩埋，开始时，还能把尸体规规整整地埋好，并做好记号，可是后来随着病死的士卒越来越多，根本就埋不过来。

除此之外，沙漠中隐藏的流沙也是对大军威胁最大的因素之一。表面上看去，地面上都是沙地，可是人一走到上面，立刻就会陷进去，别人不拉也就罢了，如果上前营救，也会一起陷入其中，死于非命。

在沙漠行军的艰辛超乎想像，显贵出身、高高在上的秦阳这时候倒是表现出亲兵的一面，他把自己的马车让出来，给病倒的将士们乘坐，甚至连他的战马也让出来，做拉运辎重之用。他和下面普通的士卒一样。步行前进。

能与士卒们同甘苦、共患难的将军怎么可能会不受士卒们的爱护。秦阳的举动，令将士们感动万分，同时也产生出强大的凝聚力，使梧桐军在如此艰苦又凶险的环境下仍然凝而不散，士气高涨。

在沙漠中足足苦行了十天，十万梧桐军将士才算是行出大漠，接近到罗基、白苗、九黎三族的交界处。此时再清点人数，梧桐军减员人数达到三千有余，几乎可以称得上是走一路扔一路的尸体。

三族的交接处是荒山野岭，想从这里去往离阳关，路程是不远，但必须得穿越眼前的连绵山脉，其中根本无路可走，只能自行开路。这时候项猛向秦阳建议，军驻扎休息。好好调整一番再行军，毕竟下面的将士们太累了。

可秦阳摇头表示反对，兵贵神速，耽搁不得，而且将士在行军的过程中最怕的就是中途休整，导致气势衰竭，必须得一鼓作气，抵达目的地。

听完秦阳的话，项猛苦笑，己方大军刚刚走出沙漠，又要进入穷山恶水之中，就算最终能顺利抵达离阳关，也成疲惫之师，如何还能攻城？

秦阳没听项猛的意见，统帅梧桐军。刚出大漠，便要入深山。这时候，罗基使者赶到，同时还带来了一大批药物。

白苗族与罗基交界处的荒山野岭很少有人敢入，一是因为地势险恶，悬崖峭壁随处可见。其二，山中多毒虫瘴气，尤其是瘴气，对