芒种过后，南境多地陆续受洪水袭扰，流民无数，晟京郊外还现出刻有大不敬之语的石碑，大晟本就不太平，八月初，北方游牧小国契庵又举兵来犯东北边境，愈发震动朝野。

偏生，令新帝李嵩烦心的，也不单是以上那几件大事。

往年中秋按理要在宫中大宴群臣，今年李嵩无心操办，便只是吩咐御膳房在中秋那日为京中三品以上官员送去御菜。

中秋之夜，只有丽妃萧媚晴在甘露殿伴驾，丽妃用琵琶弹奏清悠曲调，李嵩则坐在御案后，沉默地批阅奏折。

李嵩原本只想度过一个清净夜晚，但，现实不遂他的心愿。

皇后谢霓丹在甘露殿外求见，总管太监白公公禀报说皇后娘娘给陛下送来她亲手做的月饼，李嵩也不好驳了皇后的面子，便命白公公请皇后进来。

皇后入得甘露殿，与丽妃说几句姐妹和睦的场面话是必不可少的，说几句体贴李嵩的话，当然也是她的分内之事，她说完这些，就在李嵩暗示她早些回永安宫歇息时，她道：“陛下，有一事，臣妾不知当说不当说。”

李嵩虎背熊腰、苍髯如戟，头戴龙冠，身穿褚黄龙袍，威仪堂堂，他手里拿着月饼，一双高深莫测的龙目看向皇后，笑道：“但说无妨。”

丽妃打扮得轻盈妩媚，一身修身水华朱色宫装衬得她楚腰纤细，皇后压制着心里的厌恶，笑道：“此事，臣妾想单独说给陛下听。”

丽妃也惯会做戏，她微不可察地瞟了皇后一眼，而后站起身来，腰间禁步随她摇曳，她行下告退之礼，含笑道：“想必姐姐与陛下有要事相商，臣妾先行告退。”

李嵩虽觉着皇后今夜有些神叨叨地，却也不好再叫丽妃留下，颔首道：“去吧。”

“有何事？”丽妃退出甘露殿，李嵩问。

皇后近前几步，在李嵩右侧跪坐下，“陛下，你可认得户部尚书沈浩的独女，沈红蕖小姐？”

李嵩从桌上拿起一本折子看着，漫不经心地问：“沈卿之女？皇后何以提起她？”

“陛下，沈小姐昨日到晋昌坊的圣安佛塔去了，便是那座七重佛塔，她不知怎么上了塔顶，要从上头跳下来。”皇后答道。

“跳下来？”李嵩短暂地疑惑。

“正是呢，多亏鹏儿遇见，将她救下。”皇后点点头，牡丹头上的钗环经烛光映照，银光跃动。

“鹏儿在晋昌坊？”李嵩听出皇后话里话外有炫耀儿子之意，他问。

“中秋佳节，陛下要皇子们轻松一日，咱们的皇儿牵挂晟京百姓，今日在京中搭棚子施粥呢。昨儿个，他是听闻圣安佛塔灵验，亲自到那里，要为民祈福。”皇后说起自己的儿子，无一个夸字，但句句都是夸赞。

“知道记挂百姓，才是朕的好儿子。富庶如晟京，尚且有穷苦人家，南方的流民，还不知活得有多苦。”

李嵩顿了顿，笑看皇后，说道：“国师说，要派个皇子代天子巡视，统管治水要务，才好安抚民心。朕看，鹏儿既有这个心，便派他去。”

“陛下，鹏儿他”

李嵩打断皇后的话：“老大是个不成气候的，除老大外，就属鹏儿最年长，他去，最合适不过。朕何尝不知你舍不得他，否则他早已将皇恩带到南方，大丈夫志在四方，你是国母，再不可耽误他。”

鹏儿离开晟京？

这如何使得！

鹏儿在外，若丽妃那贱人的儿子做什么手脚，皇位岂不是要拱手让人。

一瞬之间，皇后越想越怕，她赶忙道：“陛下，臣妾今夜可不是来说鹏儿的，那位沈家小姐寻死，与定华公主有关。”

“与李嬅有关？”

大晟还有几个公主的封号是定华，李嵩焉能不警觉，皇后要岔