闻言，马徐氏不敢有丝毫耽搁，连忙拉着孩子们匆匆忙忙地钻进屋内。没一会儿，她便快步走了出来，怀中紧紧抱着一个小木盒，右手腕上则悬挂着一只鼓鼓囊囊的钱袋子。

只见她满脸堆笑，语气诚恳地说道：“真是让二位受累了，大老远跟着我这个妇人跑这一趟。这点儿小钱不成经意，您二位拿着去喝喝酒、买几件漂亮的衣裳和首饰。”边说边把那沉甸甸的钱袋子朝谢南楚手中塞过去。

然而，谢南楚眼疾手快，猛地向后撤身躲开，脸上瞬间浮现出一抹凝重之色，义正言辞地质问道：“马徐氏，你此举究竟何意？莫非心中有鬼？还是想要贿赂于我们？”

而马徐氏拼命摇头否认，说个各种善解人意的话，一脸伤心的模样，仿佛是谢南楚误会她的一片好心了。

但谢南楚和古临锋也不是傻子，马徐氏的话听听就好。

同时，她那一系列反常的举动，自然而然地引发了古临锋心中深深的疑虑，这单纯的孩子脱口而出：“到底有没有问题，想必你自己再清楚不过了！”

“……”

面对古临锋如此直白的质问，马徐氏一时间竟不知该如何回应，只能沉默以对。

要是跟她来的是个中老年的衙差就好了，偏偏是两个小年轻。

这木箱里的钱……

“既然这五贯钱已经拿到了，便启程吧！”

谢南楚不想看马徐氏拙劣的表演，与古临锋二人便当先迈步前行，领着马徐氏以及那一整箱沉甸甸的铜钱朝着县衙的方向折返而去。

与此同时，马家两房的孩子们相互交换了一个眼神后，也都默不作声地紧紧跟随其后，一行人渐行渐远，逐渐消失在了道路的尽头......

***

“老大怎么还没回来呢？这都等了好久啦！”谢清雅嘟囔着小嘴，百无聊赖地转过头去，目光投向身后那扇大门，似乎十分期待谢南楚的身影。

一旁的谢卿言则显得淡定许多，她轻轻地耸了耸肩，漫不经心地回答道：“也许马家离得有些远吧，再等等看吧。”

这个原因的可能性极大。毕竟就连苏砚都回去处理公务了。

他走前，只是匆匆忙忙地和她们打了个招呼，就被薛县丞、王主簿派来的人喊走了。

谢卿言大约猜测到苏言如此忙碌的原因。没办法啊，如今县衙里缺少了一名负责有公务在身，责任重大的下属，原本属于那个人的工作自然就得分摊到其他几个人身上。

更何况，那薛县丞和王主簿平日里根本就不太靠谱，很多时候还是得靠苏砚亲力亲为才能把事情办好。

正当林氏察觉到自己的女儿们好像等久了，开始有些坐不住了，于是她准备开口说点什么的时候，突然有一个身着青衣的婢女缓缓走来，停在了她们三人身旁。

只见那婢女微微躬身施礼，轻声说道：“拜见夫人和各位姑娘。”紧接着，她低下头，眼神谦恭地继续说道：“不知三位是否乃是谢捕头的家眷呢？”

婢女声音清脆悦耳，带着几分小心翼翼的意味。

林氏微微颔首，轻声询问：“小姑娘，不知你此番前来寻我们所为何事啊？”

那名被唤作柏芝的女子恭恭敬敬地行了个礼，然后柔声回答道：“回谢夫人的话，小婢名曰柏芝，乃是老夫人身边的近身侍女。”

介绍完自己的身份，婢女柏芝开始说明前来的缘由：“方才老夫人从衙役口中知晓谢捕快家中有人来访，故而老夫人特意吩咐小婢前来相邀，请诸位前去喝杯清茶，稍作歇息。”

“老夫人？”

谢清雅面露困惑之色，对于苏砚之事她知之甚少，加之平日里学堂事务繁忙琐碎，以至于她几乎快要淡忘当初苏砚邀请谢