暗流。长期的和平繁荣让官场逐渐滋生出腐败之风，一些官员贪污受贿、结党营私，如同蛀虫一般侵蚀着国家的根基。他们利用手中的权力，搜刮民脂民膏，中饱私囊。在一些地方，官员们对上虚报政绩，对下欺压百姓，百姓们苦不堪言却又无处申诉。乾隆帝虽然也采取了一些措施来打击腐败，他加大了对贪污官员的惩处力度，查处了一批大案要案，但腐败问题就像野草一般，烧之不尽，春风吹又生，效果并不理想。

同时，人口的快速增长给社会带来了巨大的压力。土地资源紧张，大量的农民失去了土地，成为流民。粮食供应出现问题，尽管农业有所发展，但仍无法满足日益增长的人口需求。物价开始上涨，百姓的生活变得艰难起来。城市中，流民聚集，社会治安问题频发。农村里，农民们为了争夺有限的土地资源，时常发生纠纷。而且，清朝长期的闭关锁国政策，使得国家逐渐与世界脱节。西方列强正在迅速崛起，他们在科技、军事、经济等方面取得了巨大的进步。而清朝却还沉浸在自己的盛世美梦之中，对外部世界的变化一无所知。乾隆帝虽然意识到了一些问题，但他并没有从根本上改变这种局面。他仍然坚持着一些传统的政策，对外部世界的变化缺乏足够的了解和应对措施。这些危机在他统治的后期逐渐积累，为清朝的衰落埋下了伏笔，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆，将清朝的辉煌炸得粉碎。

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第十章：晚年反思与传承

乾隆帝步入晚年，他的身体日渐衰弱，岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，他的步伐不再矫健，眼神中也多了几分疲惫。但他的头脑依然清醒，对国家大事的关注从未减少。他常常在宫廷的暖阁中，对着烛光，思考着自己一生的功过得失。他看着日益腐败的官场、艰难生活的百姓，心中满是愧疚。他意识到自己在统治后期的一些决策失误，没有能够及时有效地解决国家面临的问题，让百姓受苦，让国家陷入危机。

他试图将自己的治国经验传授给皇子们，希望他们能够避免自己犯过的错误，继续维护清朝的统治。他会把皇子们召集到身边，耐心地讲述自己年轻时的抱负、登基后的治国举措，以及在面对各种问题时的思考。他告诫皇子们要重视吏治，不可让腐败之风蔓延；要关心百姓疾苦，以民为本；要了解世界大势，不可闭关自守。他对皇位的传承也十分慎重，经过深思熟虑，最终选择了嘉庆帝作为继承人。他希望嘉庆帝能够拨乱反正，挽救清朝的颓势。

在他生命的最后时刻，他回顾自己的一生，有辉煌的成就，也有遗憾的失误。他的统治时期是清朝的一个重要阶段，既有盛世的繁荣，也有危机的潜伏。他想起自己登基之初的雄心壮志，整顿吏治、发展农业、弘扬文化、开疆拓土，那些成就仿佛就在眼前，是他一生的骄傲。但他也清楚地看到了后期的问题，那些腐败、社会矛盾、与世界脱节的状况，让他痛心疾首。他希望后人能够从他的经历中吸取教训，让清朝继续走下去。乾隆六十年，他禅位给嘉庆帝，结束了自己长达六十年的统治，成为了中国历史上一位极具传奇色彩的帝王。他的一生，如同大清盛世的余晖，虽璀璨却也带着一丝落寞，永远地留在了历史的长河中，供后人评说和研究，为历史的发展提供了深刻的借鉴。