此言一出，可谓是全场俱惊。

一时间，一束束充满惊讶之色的目光，落到了柴崎炼十郎的身上。

某人用力地咽了口唾沫，结结巴巴地反问道：

“师、师傅，您您您、您没有在跟我们说笑吧？”

柴崎炼十郎一脸严肃地反问道：

“我看上去像是在跟你们说笑吗？”

“你们应该多多少少都有意识到了吧？”

“我们已经逃不掉了。”

“我们即使是抽断了马鞭、跑死了马，也逃不远了。”

“用不了多久，橘青登就会追上我们。”

霎时，沉重的沉默笼罩四周。

柴崎炼十郎的这一番话，正中他们的心窝。

为了逃离橘青登，他们已经使尽浑身解数，想尽了各种法子。

比如说：特地钻进很难行走的区域。

再比如说：故意分兵，以此来迷惑青登。

然而……不论他们使出了什么样的手段，那阵若隐若现的蹄音，依然紧黏在他们的屁股后面，挥之不去。

这个时候，柴崎炼十郎再度开腔：

“虽然我只是一介乡下武士，没有显赫的出身，无官无职，白身一个。”

“但是，不管怎样，我始终是一名武士！”

“与其憋屈地等待对方追上来，倒不如提前寻块合适的战场，以逸待劳！”

“这样一来，搞不好还能寻得一线生机！”

“那块山头虽不算高，可很是险峻。”

“只要我们在该地布防，便能极大地提高我们的胜算！”

“我意已决！绝不再逃！”

“此地要么是我的埋骨之所，要么就是我的再生之地！”

说到这，柴崎炼十郎停顿了一下，随后换上较为柔和的神情。

平日里总以凶悍形象示人的师傅，刻下竟展露出温情的一面……这种无比稀罕的状况，令得在场的学徒们不由得一怔。

“橘青登的目标只有一个，那就是我的首级。”

“他可以放过任何人，却唯独不会放过我。”

“所以，我不会强迫你们与我一起共赴绝境。”

“想走的人就走吧，我不会阻拦你们，也不会责怪你们。”

“如何选择，全凭你们自身的意志。”

柴崎炼十郎的话音尚未落下，现场的气氛便轰然变了。

学徒们面面相觑，目目相看。

惊愕、庆幸、不安……各式各样的情绪，游走在空气之中。

柴崎炼十郎适时地补上一句：

“不必觉得害臊，更不必觉得对不起我。”

“你们愿意与我一起并肩战斗至现在，已经令我甚感欣慰。”

“接下来，我给你们20息的时间。”

“在此时间内，我会一直背朝你们。”

“不论是走还是留，我都看不见你们。”

“这样一来，你们应该也会觉得心里好受一些吧。”

说罢，柴崎炼十郎翻身下马，走向旁边的某棵大树，面朝树干，不再看身后的学徒们。

起初，其身后一片安静，没有半点儿声响。

但是，仅三息之后，就陆陆续续响起了驱动马匹的挥鞭声。

“咔哒咔哒”的一串串蹄音，渐行渐远。

紧接着，挥鞭声和蹄音越来越多，越来越密。

不论身后传来什么样的动静，柴崎炼十郎始终是面无表情，无喜无悲。

很快，20息已过。

柴崎炼十郎缓缓地转回身来。

放眼望去，走掉了约莫三分之一的人，只剩百