新选组而言，实在是杯水车薪。

不过，这倒也聊胜于无了。

有钱拿，也好过没钱拿了。

对于幕府当前的财政状况，青登还是有数的。

能够每年挤出2万两金来支援新选组，已属不易。

紧接着，德川家茂又大笔一挥，给讲武所和蕃书调所拨付了大笔费用。

后者是专门研究西洋学问的教育机构。

至于前者——打从好几年前起，讲武所就在尝试着训练并组建全面西化的新军。

德川家茂给这两个机构拨款的用意，一目了然。

再然后，他召见了法国驻日公使罗什，共商“幕法合作”的可能性。

青登和胜麟太郎都有参加这场别开生面的两国会谈。

从明面上看，法兰西拥有着欧洲第一的陆军。

自“黑船事件”以来，幕府的头号敌人从来都不是西方诸国，而是眼见局势有异，便蠢蠢欲动的朝廷与西国诸藩。

因此，相比起强大的海军，幕府现在更想要强大的陆军。

这般一来，幕府肯定是更加青睐长于陆军的法国。

幕府的主张很简单——法国向幕府提供先进武器，并且协助幕府建立新军。

法兰西国作为贪婪且无耻的西方列强之一，自然是没安什么好心。

其目的很简单——幕府当法兰西的狗。

双方的利益诉求，在某些方面上是一致的。

法国人想让幕府当他们的狗狗，可要让狗狗变得好使一些，总得让这条狗狗变得强壮一点。

经过数日的反复扯皮，双方虽未达成具体的合作协议，但也算是谈成了一些实质性的东西。

该处理的事情，都已经处理完了。

该度过的假期，也度过得差不多了。

江户方面的新兵们都已完成开拔的准备，随时可以出动。

于是，养足精神的青登，旋即下达命令——

6月24日，返回京都！

……

……

文久三年（1863），6月23日，夜——

江户，小石川小日向柳町，试卫馆——

明日一早，青登和土方岁三就会统领新选组的全体新兵，踏上归京的路途。

今夜是他们待在江户的最后一夜。

出于此故，试卫馆今晚的饭菜格外丰盛。

五味俱全，而且还附有冰凉的酒水。

青登、土方岁三、近藤周助、冲田光、冲田林太郎（冲田光的老公）、阿笔（近藤周助的老婆）、阿常（近藤勇的老婆），以及青登的老仆九兵卫，齐聚在试卫馆的厅堂，安静地吃着晚饭。

青登等人上洛后，九兵卫就顶替了井上源三郎的位置，成了试卫馆现任的“大管家”，全权负责试卫馆的扫地、洗衣等一切杂务。

九兵卫本就是橘家的老仆人，为橘家服务了。

因此，他对于这些琐碎的家务事，可谓是得心应手。

值得一提的是，青登等人今夜所吃的这顿饭，不同寻常。

在此吃饭的人，明明只有8位。

可是摆于此处的饭菜，却不止8份。

就在青登等人的身周，摆有许多张餐案，每张餐案上都放有丰盛的菜肴。

仔细数来，不多不少，正好8份饭菜。

这8份饭菜孤零零地向外冒着热气。

它们的周边，没有坐着任何人……

明明没有这么多人，却摆了这么多份饭菜……乍一看，这样的场面甚是惊悚。

可实际上，这是日本的一种很庄重的习俗——阴膳。

所谓的“阴膳”，