夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，沉甸甸地压在皇宫之上。宫殿内，烛火明明暗暗地跳动着，将武则天孤独的身影在墙壁上拉得扭曲而漫长。她坐在龙椅上，眼神空洞地望着前方，李唐宗室的正统地位、民心所向，以及武氏家族的野心与骄横，像无数条绳索，在她心中反复拉扯，搅得她心乱如麻。

贴身宫女小莲轻手轻脚地走进来，她的脚步极轻，生怕惊扰到陷入沉思的武则天。小莲手中捧着一碗还冒着热气的参汤，轻声说道：“陛下，夜深了，喝点参汤，歇息歇息吧。您这些日子为了继承人的事，日夜操劳，身子骨可不能垮了呀。”

武则天微微摆手，目光仍有些呆滞，声音疲惫地说道：“小莲，你说朕该如何是好？李唐宗室那边，大臣们支持的不少，民间也多有呼声，可武氏家族是朕的亲族，为武周也尽心尽力，朕实在难以抉择。这江山传承，稍有不慎，便是万劫不复之地啊。”

小莲将参汤放在一旁的桌上，低头思索了一会儿，小心翼翼地说道：“陛下，奴婢不敢妄言。但奴婢在这宫中多年，也略懂些人情世故。天下百姓所求不过是安稳日子，谁能让他们过上好日子，或许就是合适的人选。陛下心里想必已有考量，只是舍不得武氏家族罢了。武氏家族虽亲，可这天下是天下人的天下，还得以大局为重呀。”

武则天轻轻叹了口气，眼神中流露出一丝无奈，说道：“你这丫头，倒是看得明白。可武氏家族这些年的付出，朕怎能视而不见？他们陪着朕一路走到现在，历经多少风雨。如今他们行事虽有些跋扈，但若处理不好，恐怕会寒了他们的心，也会让朝中局势更乱。朕身为帝王，要考虑的实在太多了。”

这时，门外传来德顺公公那尖细而又恭敬的声音：“陛下，太平公主求见。”

武则天揉了揉太阳穴，说道：“宣她进来吧。”

太平公主迈着轻盈而急切的步伐快步走进殿内，她身着华丽的宫装，神色中带着担忧与关切。见到武则天，她赶忙行礼，说道：“母后，女儿听闻您为继承人之事发愁，特来看看。母后，如今局势已然明朗，李唐宗室得民心，这是不争的事实。武氏家族虽亲，但近来行事确实不妥，惹得民怨沸腾。若立李显兄长为太子，既能顺应民心，又能安抚朝中大臣，稳定局势。武氏家族，母后可加以安抚，让他们辅佐兄长，如此武周才能长治久安呐。”

武则天看着太平公主，眼神中透露出一丝询问，说道：“太平，你说的这些，朕都明白。只是武氏家族那边，朕怕他们想不开，生出变故。毕竟他们一心想着继承大统，如今希望落空，难免会心生不满。”

太平公主微微皱眉，思考片刻后说道：“母后，武氏家族对您忠心耿耿，只要您好好安抚，晓之以理，他们定会明白您的苦心。而且，兄长仁厚，日后也不会亏待他们。您可以召集武氏家族核心成员，当面跟他们说明您的想法，给他们一些承诺，让他们安心。”

武则天沉思片刻，缓缓说道：“但愿如此吧。此事重大，容朕再想想。这每一步都关乎武周的未来，朕不能有丝毫差错。”

又过了几日，狄仁杰进宫求见。狄仁杰步伐沉稳地走进殿内，见到武则天，他撩起袍角，跪地行礼，说道：“陛下，继承人之事关乎武周兴衰，如今民心向李唐，立李显为太子，乃是顺应天意民心之举。武氏家族，陛下可恩威并施，让他们明白，只有辅佐新君，才能保家族荣耀。若错失良机，恐生大乱啊。”

武则天看着狄仁杰，眼中透露出一丝纠结，说道：“狄爱卿，你是朝中重臣，朕信你。只是这武氏家族，与朕关系匪浅，朕实在为难。朕怎能忍心让他们多年的期望落空，又如何向列祖列宗交代？”

狄仁杰抬起头，目光坚定地看着武则天，说道：“陛下，臣深知您的难处。