“所有人听皇上这么一问，又不知道这小皇上又要干嘛，刘瑾也猜不出来小皇上的意思，上次一提修淮河筑堤的事，也为他选了人，他就用养鸟打差而不提这事儿，这回又问蔡响会养鸟吗？这小皇帝是不懂事吧。”

“蔡响一听也顿时蒙了。这是他这个官头一回上金銮殿，他想到了皇上可能问的，哪怕有千般问题也不怕，却没想到皇上会问这个。而大臣们早就见惯了皇上胡作非为的样子，见怪不怪了，刘瑾则在一旁偷偷乐着。”

“原来，这工部掌控着全国的土木建设，是最肥的官缺，刘瑾一直想把工部的官员们全都拿下，那他就可大贪孝敬之资了。可就这个蔡响不买他的账，因此他早就恕除掉这个异己了。”

“朱厚照见蔡响不答，便又问了一遍: 蔡爱卿，你会养鸟吗？”

“蔡响回过神来，答道: 微臣会养。”

“朱厚照顿时高兴起来，从袖袋里掏出那只小鸟，递给蔡响说道: 这只小鸟，就由爱卿去养吧。”

“蔡响接过小鸟，看了看，说道: 皇上，这只小鸟乃是杜鹃，秋后要到南方去过冬，春天再回来。微臣也要带着它去南方过冬了，是否连淮河筑堤的事一起办了？”

“朱厚照笑道: 那就一同办了吧！”

“蔡响领命下去了。刘瑾急得直跳脚，他万万没想到，蔡响答应了养鸟，还一并领受了筑堤之事。”

“这筑堤之事，朝廷要下拨三十万两白银，扒层皮也有几万两啊。刘瑾哪肯白自丢掉这个发财的好机会，等到了第二天下朝，他就坐上马车直奔工部。”

“蔡响已验过银钱，正要出发，刘瑾上前拦住他，阴恻恻地笑着问: 员外郎这就要走了吗？”

“蔡响说道: 皇上有命，不敢不快。”

“刘瑾又问道: 你可知朝中的规矩？”

“蔡响哈哈笑道: 朝中规矩虽多，但我已在朝外。皇上命我养这只鸟，公公可知是何用意？”

“刘瑾愕然，迟疑着问: 是何用意？”

“蔡响说道: 皇上让我当这出笼的鸟，尽可展翅高飞，不必再有忌讳。公公，这些银子里，有一份是给鸟买吃食的，若有人动了，这鸟就要挨饿，万一饿死了，就有欺君之罪了吧？”

“刘瑾吓得微微一抖，他打了个哈哈，尖着嗓子说: 员外郎这么懂皇上的心思，咱家就放心啦。”

“很快，蔡响高举着鸟笼，打马而行。”

“这下，刘瑾气得七窍生烟，他命人将石丰叫来，把刚才的事说了一遍，最后气得把茶碗都摔到了地上，说道: 若是让他得逞了，将来谁还把咱家放在眼里！”

“石丰连连点头称是，刘瑾转脸瞪着他，说道: 该怎么办，你可知道？”

“石丰吓得一哆嗦，说道: 公公，那可是皇上御赐的鸟啊，我去掐死，若是露了马脚，我全家人的性命都得丢掉啊。”

“见刘瑾冷冷地盯着自己，他咬咬牙，下定决心说道: 公公，我宁可搭上全家性命，也要帮你出这口恶气！”

“几天后，石丰谎称老母亲病了，告假出了京城。他悄悄追到淮河边，找到了蔡响的住处。”

“此时，蔡响正安排筑堤事宜呢，哪有工夫来照看那只鸟啊？鸟笼就挂在廊下，下人定时往笼里放些吃食。”

“石丰趁着没人注意，偷偷打开鸟笼，把鸟偷出来，也不敢捏死，而是装进一个鸟笼中，偷偷潜回京城，给刘瑾报了信儿。”

“刘瑾咬牙切齿地说道: 蔡响啊蔡响，你一脚已经踏进了鬼门关，却还不自知。得罪了咱家，看有你什么好果子吃！”

“直到来年春末，蔡响才筑堤完成，回京复命，他请当地墨客画了一幅淮河新堤图长卷。”