雨后的街巷，氤氲水雾间，沾染着不知谁家院落里莺桃的香气，在鼻端倏溜而过，又远去了。

青石板的地上，时有水洼，映着他二人一前一后的身影。

桐拂费了些气力，才将手挣脱开，“去哪儿？今日刘娘子里那里正忙……”

金幼孜转过身，肩头的青袍上仍有雨水的印渍，“我……唉，去了再说。”他面上有些急切，又有些恼意。

“你后日就要殿试了，不用再读书了？在街上晃来晃去的可是胸有成竹？”她有些好笑地望着他，但心里却堵着，自己也说不清是什么情绪。

他方才走得急，额头上沁了汗，用衣袖擦了擦，“看不进去……你……你权当我心情不佳，陪我走走，可是也不成？”

桐拂瞧着他难得一脸没好气，没忍住笑，“也罢，陪你走走，不过午时前我得回去。”

金幼孜闻言大喜，想要去拉她的手，才觉不妥，伸出的手又缩了回去，“去聚宝桥，可好？”

“聚宝桥？”她愣住，“那里是大市，你要买米粮还是竹木薪炭？”

“咳咳……随便看看……”说罢他已转身提步而行。

桐拂摸不着头脑，他一读书人跑去大市做什么？难不成殿试也需事先体察民情？

二人搭了一程舟子，很快就到了聚宝桥。街巷宽了许多，熙熙攘攘皆是运送米粮和新炭的车马和人群，吆喝声说价声招呼声此起彼伏，一派热闹非常。

更有人挎着篮子当街兜卖，将那白得亮眼的新米凑到近前，一颗颗晶莹饱满，连那空气里都浸着好闻的新米和青竹的香气。

桐拂早已见惯，看着一旁的金幼孜兴致勃勃，她也不好催促，索性慢下脚步跟着他东瞅西望。

“孜然哥哥！”一声清脆响亮的声音在身后传来。

金幼孜忙转过头去，桐拂愣了一愣才反应过来这是在唤他，不觉扑哧笑出声来，跟着转过身去。

身后是个拎着竹篮子的男童，不过六七岁的年纪，走上前拉着金幼孜的袖子，“孜然哥哥怎么来了？好久没见到孜然哥哥了……”

看着桐拂努力憋着笑，金幼孜忙解释道“我和他说是孜然的孜，他就这么叫上了……”

又回头对那娃娃道“江乘，今日又出来帮阿娘卖米了？”

江乘自豪地将手中小篮提到他的面前，小脸红扑扑的，“正是。上回孜然哥哥说，君子需为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。江乘虽小，当从小事做起，不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”

桐拂瞧着他眉眼声音里虽仍透着稚嫩，但话语间铿锵有声，竟是一腔抱负踌躇满志的样子，不由心里跟着赞叹。

她蹲下身子，伸手去那篮中摸了摸米粒，笑眯眯对江乘道“小江乘，你这米真正不错，可愿意买给问柳酒舍的刘娘子？”

江乘听了一愣，很快转过神来，“大名鼎鼎的问柳酒舍？我阿娘说，那里有金陵城最好吃的酒菜！”

桐拂笑着点头，“正是正是，回头我去与那刘娘子说说，到你阿娘那里买米，可好？”

江乘乐得直蹦跶，“太好了！”放下手中的篮子，对着桐拂就是一揖，“敢问这位姐姐如何称呼？”

桐拂将他衣衫上沾着的米粉掸了掸，“我叫桐拂，桐花的桐，拂晓的拂。”

“嗯嗯，桐花姐姐！”江乘一本正经道。

桐拂一愣，不由失笑，“行吧行吧，随你怎么叫，总归比孜然哥哥好听……”

金幼孜将她拉起身，“江乘，你阿姐……”

江乘忙道，“我阿姐在店里呢，我带你们去吧。”

金幼孜打断他，“哦不用不用，我知道在哪儿，你去帮阿娘做事吧。