回到自家小院，桐拂新的烦恼来了。

金幼孜几乎每日都来。

上朝的日子，上完朝换了衣衫就过来。不上朝的时候，随便去点个卯又跑来。来了也不干什么，装模作样拿着本书，一双眼却瞅着自己。

桐拂若去刘娘子那里做事，他也跟着，在一旁帮她看着十七，但目光始终跟着桐拂转来转去。

被看得浑身不得劲的桐拂，总算是没忍住，将一壶茶哐当一声顿在他面前，“看！有什么好看的，你这样我怎么做事？”

金幼孜将歪了的茶壶盖子放放正，“你做你的事，我看我的，这里有写着不让看人？”

“我这儿，真没写！看就看呗，你还能少块肉了？”刘娘子走过来，在桌上布了一盘鲜切的鸭肉，一碟干丝，几盏桂花糖藕。

桐拂气结，“刘娘子，你……你帮谁？”

刘娘子替十七夹了几片鸭肉，笑吟吟道“谁有理，我帮谁。”

金幼孜尝了一口桂花糖藕，“安知南山桂，绿叶垂芳根。桂花竟开了……”

刘娘子道“城里尚少见，灵谷禅寺那里，可是已有早桂开了的。行了，你们用些点心，都去散散心，别拘在我这里了。”

“去灵谷禅寺岂能撇下我？”外头有人进来，“金兄不够意思啊……”

桐拂听声音就晓得是边景昭，赶紧扯了秣十七就往外走去，“你俩许久未见，好好絮絮旧，我们不扰了……”

边景昭伸手将桐拂拦了，“桐姑娘，外头现成的车马，不用岂不可惜？你打算走着过去？只怕天黑也到不了。”

身后金幼孜已走上前，将桐拂牵了就往马车上走，“景昭说得正是，你走得动，十七可走得动？”

边景昭这才注意到桐拂身后的秣十七，“这位姑娘……”

秣十七却猛地挣脱了桐拂，越过边景昭，一把将马车前的那匹棕马抱住，“乖兔兔……”

边景昭愣住，上前道“姑娘，这分明是马，那里似兔子？”

“赤兔，它是赤兔！”秣十七气哼哼地转过脸，抱着马头不放。

桐拂心里一酸，这匹马的确与朱棣的坐骑赤兔很像，只不过少了几分神勇伶俐。她走上前，将十七的手挽了，“十七乖，这不是赤兔，你瞧，它额上没有那个白额妆啊……”

秣十七赶忙凑上去看，那棕马的额间一色红棕，的确没有那一簇雪白的毛发，当即落下泪来，“就是的，就是赤兔！额妆呢？额妆去哪了？”说罢蹲在一旁伤心抹泪不肯起身。

边景昭将桐拂拉到一边，问了几句，自腰间取了笔斗，也不知从哪里挑了银白颜料末，在那棕马的额间轻描数笔。

“诺，额妆在这儿呢，十七姑娘方才情急没看见吧……”

秣十七腾地起身，蹿到棕马身边，看着它额间一簇银白毛发，喜极而泣，“赤兔！我说它就是的，你看，就是它……”

又猛地转身将边景昭一把抱住，“定远，你怎么才来？你带着赤兔来寻我的，我晓得……”

边景昭手里尚举着青毫、色料竹管，一时竟是挣脱不得。

桐拂赶忙上前，欲将十七拖开，“他不是……十七乖，我们先上马车，路上慢慢说，可好？”

秣十七喜痛参半，但还是放开了手。

马车一路出城，金幼孜与桐拂坐一处。十七死活要坐在边景昭的身旁，一直盯着他瞧。

边景昭虽随性惯了的，但这么被一姑娘家一路盯着，还是颇不自在。不过看起来这姑娘似是神志不清，倒也心生怜惜。

仔细看来，这秣十七应是北方的姑娘，眉目之间少了京师女子的妩媚婉转，多了英气神采。纵然眼下看起来神志并不清楚，但遮不住天生飞扬跳脱的性子。