雾濛濛过往中，宫苑小池，木舟，小娃娃的笑颜……那之后是什么，重归雾濛濛一片。

是如何又到了这里，桐拂并没有太多心思惦念，令她更不解的是，眼前的萧统怎的好似变了个模样？

从前见他，虽服御朴素，但一向俊逸肃肃雍容清朗。如今形销骨立，眸中透着寂杳，明明就在眼前，却仿佛伸出手去都无法触碰到。

难道说，此时丁贵嫔已不在人世？那之后的蜡鹅厌祷……

“姑娘为何伏于街头？只管说来，莫怕。”他出声道，神色如初，却隐隐透着哀戚，似是明知手执荆棘仍极力握着。

桐拂候了候，原以为这姑娘会开口，不料她却始终沉默。心头一跳，莫非这便是自己？可姓甚名谁来自何处，她如何说得清楚？方才那马车上，耳边犹如鬼魅的声音，又是何人？

他耐心等着，没有催促的意思。眼前的女子，穿着寻常歌姬的裙裳，面上青纱遮去大半只露出眉眼，素手紧拧着琴囊的锦带，恍然凝思。额上应是方才擦在了何处，沁出点点朱砂般的颜色。

锦带上悬着一枚檀木牌，他伸手取了，念道，“明漪……”

桐拂身子猛地一晃，明衣？怎么会是明衣？！

他又赞道，“好名字……水色清明，濯濯涟漪。”

她松了口气，是此明漪，非彼明衣。还好还好……

他见她蹙眉又舒展却始终透着不安，出声安抚，“明漪姑娘可是身子不适，一时说不出？”

桐拂忙点头，这般借口倒是正合心意。

“姑娘可有住处？”

她摇头，这地方除了玄圃和覆釜岩下十八村，她哪儿也没住过。

“无妨，待姑娘身子好了之后，自会送你回去。”他道。

之后，他再没出过声，阖目端坐。悬炉生烟袅袅，将他面目时时掩映，纷纷错错，那身影仿佛随时会与那青烟一同散去。看久了，她觉着心中如钝刀磨砺，痛楚暗哑丛生，她不得不垂下目光，掩去仓促张皇。

桐拂没想到又回到玄圃，比起这琼台玉宇，她倒宁可眼前仍是册库林立的梁洲。也很快见到了湛如，较之从前，湛如并未有何不同，只是在看到自己的时候露出毫不掩饰的厌恶。不过只是一瞬，短暂到令桐拂觉得或许是个错觉。

湛如领着自己去的地方，在玄圃极偏僻的一处。临着水的屋阁，除了苇草鸢尾水竹，并无雕琢颜色。琴被置于临窗安几之上，一旁是刚送来的裙衫。

“明漪姑娘不妨先沐浴更衣，太医随后就到。”湛如在那案后坐了，没有离去的意思。

桐拂捧了衣物入了后堂，热汤腾腾，澡豆馨香，闻着似有丁香、青木、奈花、白蜀葵……沐浴罢，好不容易将啰里啰嗦的裙衫穿罢，长发随意挽了，就听身后一句，“明漪姑娘当真是歌姬？怎的连发都绾不起？”

桐拂方要转身，已被湛如按坐在铜镜前。尚未看仔细，觉着肩上湛如的手一僵，紧跟着是湛如难得失态的脱口而出，“九微……”

桐拂这才看清镜中的自己，那眉眼面目的确与沈九微极肖似。

“你究竟是谁？”湛如的手微微颤着，“你和沈九微……是何干系？！”

外头垂帘悉索有人入来，湛如几乎立刻松了手，又恢复之前澹然，将桐拂的垂发挽成灵蛇髻，饰以鹿首金步摇，嵌玳瑁，贯白珠以桂枝相缪，一爵九华。

桐拂勉强看清她皓腕翻飞之间，自己的脑袋上已是金灿灿明晃晃满是宝物。末了，湛如取了一方揉着金丝银线的面纱，“明漪姑娘若是戴惯了，不妨凑合着先用这个。”

凑合……桐拂心里苦笑，这方面纱看似不大，但质地云柔华美，微动而流光炫目，不知值了多少银子……

收拾停当